Cuando Halle Bailey participó en el remake de acción real de «La Sirenita», algunos críticos criticaron la decisión y proclamaron que la princesa Ariel no podía ser negra.
Pero un profesor que estudia la mitología de las sirenas y las comunidades actuales que las representan dice que esa opinión no podría estar más lejos de la verdad. Sí, las sirenas son criaturas mitológicas, pero sus orígenes africanos son reales según Jalondra Davis, profesora asistente de inglés en la Universidad de California, Riverside. Y algunas sirenas son negras.
Parte de la investigación de Davis ubica el origen de las Sirenas Negras durante el Pasaje Medio, una época en la que los africanos fueron esclavizados y transportados violentamente a través del océano a América del Norte y el Caribe. Un motivo común de las leyendas de las sirenas es que los esclavos que iban al mar se convertían en criaturas acuáticas junto con sus descendientes.
En las cosmologías africanas, “las personas perdidas en el agua podrían convertirse en espíritus del agua”, dijo Davis. «Los espíritus del agua podían llevar a las personas al agua y mantenerlas vivas».
Así, la historia informa al mito. Sin embargo, según Davis, debido a que la cultura popular negra puede estar demasiado enfocada en dramas históricos, es importante que haya acceso a historias negras que abarquen una variedad de experiencias, incluida la fantasía que no está relacionada con los hechos o la realidad.
‘La Sirenita’ está dirigida por un actor negro, pero la carrera de Bailey no es el punto.
«Las personas a menudo sienten que cuando ven algo con personas negras o leen algo con personas negras, necesitan aprender algo», dijo Davis. “No tenemos que representar la historia; podríamos ser cualquier cosa.
Después del lanzamiento de un tráiler de «La Sirenita», dejando a un lado el vitriolo, los videos se volvieron virales jóvenes negras encantadas de ver a una princesa de Disney con un tono de piel que coincida con el de ellas.
«Es importante porque puede abrir posibilidades para las cosas que podemos crear y las posibilidades para nuestros hijos en términos de pensar sobre lo que pueden hacer en el mundo y lo que pueden crear», dijo Davis.
Un pilar de la comunidad Black Mermaid es la «diversidad acuática», dijo, y «enseñar a los niños negros a nadar». para garantizar su seguridad. Entre los estadounidenses negros, especialmente los niños, las tasas de competencia en natación son bajas, en gran parte debido a las políticas de segregación que prohibían a los no blancos acceder a piscinas y playas.
Davis comenzó a tomar clases de natación en 2020 cuando se conectó con la sirena, un proceso que considera restaurador en la difícil relación entre la historia negra y el agua.
Il y a aussi des cosplayers de sirène – des personnes qui jouent le rôle de sirène à travers des costumes – qui portent généralement une monopalme vêtue, qui place les deux pieds ensemble dans une seule nageoire, pour imiter la queue de la sirène avant de nager bajo el agua. Sin embargo, Davis advirtió que nadar en estas condiciones puede ser físicamente extenuante.
Otros se sienten atraídos por el cosplay de sirena debido a su inclusión de género: tener una cola de sirena puede ser una forma de decir «a quién le importa» esa última región de su cuerpo.
“El agua se convierte en un refugio”, dice ella. «El agua se convierte en un sitio de posibilidad para otra vida».
Similar a la utopía ficticia africana de Wakanda en «Black Panther», Davis dijo que la tradición de Black Mermaid es «una forma de ver el tipo de mundos y sociedades que los africanos podrían haber creado sin ninguna interrupción».
«El agua nos pertenece», dijo Davis.