Bangladesh y Myanmar se prepararon el domingo cuando un fuerte ciclón comenzó a azotar las zonas costeras y las autoridades instaron a miles de personas en ambos países a buscar refugio.
La franja más alejada del ciclón Mocha llegó a la costa del estado de Rakhine en Myanmar el domingo por la mañana, y se espera que el centro de la tormenta toque tierra por la tarde cerca del municipio de Sittwe, que estaba bajo la alerta climática más alta, dijo el domingo el Departamento Meteorológico de Myanmar.
Más de 4.000 de los 300.000 residentes de Sittwe han sido evacuados a otras ciudades desde el viernes y más de 20.000 personas se refugian en edificios sólidos como monasterios, pagodas y escuelas en las tierras altas de la ciudad, dijo Tin Nyein Oo, que ayuda a las personas en los refugios en Sittwe.
Muchos residentes locales viven en áreas a casi 10 pies sobre el nivel del mar, lugares donde los residentes creen que la marejada ciclónica no puede llegar, agregó.
Fuertes vientos de 40 a 65 km/h soplaban en la ciudad, dijo Tin Nyein Oo el domingo por la mañana.
“La tormenta aún no ha entrado, así que no tenemos mucha dificultad. Sin embargo, hay demasiada gente en los albergues y no hay suficientes baños”, agregó.
Lin Lin, presidente de una organización benéfica local, dijo anteriormente que no había suficiente comida en los refugios de Sittwe después de que llegara más gente de lo esperado.
En Bangladesh, el clima en la mayor parte permaneció soleado y húmedo el domingo por la mañana.
Las agencias de la ONU y los trabajadores humanitarios en Bangladesh han posicionado previamente toneladas de alimentos secos y docenas de ambulancias con equipos médicos móviles en campos de refugiados en expansión con más de un millón de rohingya que han huido de la persecución en Myanmar.
Bangladesh emitió la señal de mayor peligro para Cox’s Bazar, sede de los campamentos. El Departamento Meteorológico de Bangladesh advirtió que el ciclón podría causar graves daños a vidas y propiedades en ocho distritos costeros.
No se habían reportado fuertes lluvias en Cox’s Bazar el domingo por la mañana.
Bangladesh, con más de 160 millones de habitantes, ha preparado más de 1500 refugios contra ciclones. La marina dijo que mantenía 21 embarcaciones, aviones de patrulla marítima y helicópteros listos para operaciones de rescate y socorro.
Las autoridades de Bangladesh dijeron que las fuertes lluvias del ciclón podrían provocar deslizamientos de tierra en Chattogram y Cox’s Bazar y otros tres distritos montañosos: Rangamati, Bandarban y Khagrachhari.
En mayo de 2008, el ciclón Nargis azotó Myanmar con una marejada ciclónica que devastó áreas pobladas alrededor del delta del río Irrawaddy. Al menos 138.000 personas murieron y decenas de miles de casas y otros edificios fueron arrasados.
Roxy Mathew Koll, climatóloga del Instituto Indio de Meteorología Tropical en la ciudad de Pune, dijo que los ciclones en la Bahía de Bengala se estaban intensificando más rápido, en parte debido al cambio climático.
Los climatólogos afirman que los ciclones ahora pueden retener su energía durante varios días. El ciclón Amphan en el este de la India en 2020 continuó moviéndose sobre la tierra como un poderoso ciclón y causó una gran devastación.
“Mientras los océanos estén calientes y los vientos sean favorables, los ciclones mantendrán su intensidad por más tiempo”, dijo Koll.
Los ciclones se encuentran entre los desastres naturales más devastadores del mundo, especialmente si afectan las regiones costeras densamente pobladas del sur de Asia.