WASHINGTON — El expresidente Donald Trump envió un Mensaje a Dante al republicano electo cuando criticó a la gobernadora de Iowa, Kim Reynolds, el lunes: Hay un lugar especial en el infierno para aquellos que se mantienen neutrales en tiempos de crisis.

Los expertos políticos dicen que no es el infierno; es Iowa.

“Entiendo que el presidente Trump quiere lealtad y lo respeto”, dijo Cris Christenson, extesorero de la Coalición Fe y Libertad de Iowa que donó dinero a Trump y Reynolds en elecciones anteriores. “Pero creo que eso depende de los votantes de Iowa para decidir.

La neutralidad de muchos republicanos electos en Iowa, y en todo el país, ha molestado a Trump en un momento en que es el claro favorito para una tercera candidatura republicana consecutiva a la presidencia. Eso se debe a que es uno de los pocos contrapuntos obvios a la narrativa de que está en camino de asegurar la nominación.

Trump tiene una gran ventaja en las encuestas nacionales sobre el gobernador de Florida, Ron DeSantis, su principal rival, y a menudo captura a más de la mitad de los votantes republicanos en las encuestas. Votar en Iowa ha sido raro, pero Trump se ha destacado incluso en las investigaciones de los aliados de DeSantis.

Sin embargo, Trump colgó una linterna sobre su propio problema al criticar a Reynolds, el popular gobernador de segundo mandato, por no devolverle su apoyo político y presentarse en los eventos de DeSantis.

La creciente división aún podría abrir un camino de oportunidades para DeSantis en un estado donde su desempeño en el caucus del 15 de enero es crucial para su viabilidad.

“Abrí la gobernación a Kim Reynolds, y cuando se quedó atrás, la APROBÉ, hice grandes mítines y ella ganó”, escribió Trump en la plataforma de redes sociales Truth. dos días después de que el New York Times informara que estaba cada vez más frustrado con lo que percibía como El abrazo de DeSantis de Reynolds. «Ahora quiere permanecer ‘NEUTRAL’. ¡Ni siquiera la invito a los eventos!».

El mes pasado, Trump dijo más explícitamente que Reynolds, la primera mujer gobernadora del estado, que ganó 95 de los 99 condados de Iowa el año pasado, le debe su puesto.

«Odio decirlo, sin mí, ya sabes, ella no iba a ganar, lo sabes, ¿verdad?» dijo en un mitin en el estado.

Will Rogers, expresidente del Partido Republicano del condado de Polk, hogar de la capital del estado, Des Moines, dijo que los respaldos de DeSantis recopilados de los legisladores estatales muestran que Trump no pudo acaparar la mayor parte del mercado de apoyo institucional en Iowa como le hubiera gustado.

“Creo que le cuesta mucho”, dijo Rogers, quien no respaldó a ningún candidato y elogió a Reynolds y a los representantes estatales en el Congreso por mantenerse al margen de la lucha por la investidura hasta el momento.

«Gobernador. Reynolds, junto con el resto de nuestra delegación, no respaldar a los candidatos en el proceso presidencial es una política sólida que realmente tiene sentido no solo para Iowa, no solo para ellos, no solo para los candidatos, sino para el país», dijo Rogers.

Reynolds ha aparecido en eventos con una amplia gama de candidatos, incluido Trump, pero recientemente extendió su hospitalidad al unirse a la esposa de DeSantis, Casey DeSantis, para lanzar un grupo llamado Mamas for DeSantis. Durante la gira de su libro este año, DeSantis comparó el éxito de Reynolds en los campos de batalla políticos y legislativos en Iowa con el suyo en Florida, con ella en el escenario.

Al mismo tiempo, Trump se salta la cumbre anual de The Family Leader, una influyente organización social conservadora en el estado, según un tweet enviado el martes por Bob Vander Plaats, presidente y director ejecutivo del grupo. Se espera que asistan DeSantis, el exvicepresidente Mike Pence y otros importantes prospectos.

DeSantis y otros candidatos se apresuraron a defender a Reynolds el lunes.

Mientras que la apertura de Reynolds a DeSantis puede no ser adecuado para TrumpMedia docena de prominentes republicanos de Iowa dijeron que la neutralidad de los altos funcionarios ayuda a proteger el lugar de Iowa como la principal competencia de la nación al dar a los candidatos la confianza de que pueden postularse para los votantes en igualdad de condiciones.

«Soy un gran presidente del condado y quiero que todos vengan a mi condado y [that] permite a los votantes darse la mano y hacer preguntas”, dijo el alcalde de la ciudad de Nevada y presidente del Partido Republicano del condado de Story, Brett Barker, quien no respalda a ningún candidato. “Eso es lo que hace que el proceso del caucus sea excelente. Felicito al gobernador Reynolds por permanecer neutral».

Barker describió la andanada de Trump como una distracción que no afectará la posición de Reynolds entre sus compañeros republicanos en Iowa.

«Creo que hay fatiga por algunas cosas secundarias que no son los problemas generales en los que deberíamos centrarnos», dijo Barker. «¿Cuál es el beneficio de atacar a un gobernador fuerte y quién se beneficia? Creo que la gente está desconcertada».

La mayoría de los expertos del Partido Republicano de Iowa dicen que es poco probable que el arrebato de Trump afecte al caucus.

Steve Scheffler, miembro del comité de la RNC de Iowa y presidente de la Coalición Fe y Libertad de Iowa, dijo que es probable que el polvo explote sin tener mucho impacto en el caucus o en la posición de Reynolds. La neutralidad tiene sentido para los líderes de Iowa en este momento de las primarias, dijo Scheffler, quien no está alineado con ningún candidato.

«Supongo», dijo sobre el mensaje de Trump, «que todos preferiríamos que estas conversaciones se hicieran internamente».

Alan Ostergren, un abogado involucrado en la política republicana en el estado, dijo que Trump puede haberse lastimado al demandar a un gobernador que tiene una gran reputación entre los conservadores.

“Creo que este problema podría tener consecuencias duraderas”, dijo Ostergren, quien dijo que no ha respaldado a ningún candidato. «Hay encuestas que muestran a Trump a la cabeza, pero todavía no hemos tenido encuestas realmente buenas con muestras de gran tamaño».

Y agregó: «No creo que el apoyo de Donald Trump sea tan fuerte como dice la gente».