Un documento escrito a mano por la cantante Aretha Franklin encontrado en su sofá después de su muerte en 2018 es un testamento válido en Michigan, dictaminó un jurado el martes, un punto de inflexión crítico en una disputa que ha enfrentado a sus hijos entre sí.

Es una victoria para Kecalf Franklin y Edward Franklin, cuyos abogados habían argumentado que los documentos fechados en 2014 deberían reemplazar un testamento de 2010 que fue descubierto casi al mismo tiempo en un armario cerrado con llave en la casa de Queen en los suburbios de Detroit.

El jurado deliberó menos de una hora después de un breve juicio que comenzó el lunes. Después de que se leyó el veredicto, los nietos de Aretha Franklin se adelantaron desde la primera fila para abrazar a Kecalf y Edward.

«Estoy muy muy feliz. Solo quería que se respetaran los deseos de mi madre”, dijo Kecalf Franklin. “Solo queremos expirar ahora mismo. Han sido cinco largos años para mi familia, mis hijos.

Aretha Franklin no dejó un testamento formal escrito a máquina cuando murió hace cinco años a los 76 años. Pero los dos documentos, completos con garabatos y pasajes difíciles de descifrar, aparecieron repentinamente en 2019 cuando una sobrina recorrió la casa en busca de documentos.

En sus argumentos finales, los abogados de dos de los hijos de Franklin dijeron que no había nada legalmente significativo en encontrar los documentos escritos a mano en un cuaderno en su sofá. Es “inconsecuente. … Puedes tomar tu testamento y dejarlo en el mostrador de la cocina. Siempre es su voluntad”, dijo Charles McKelvie antes de que el jurado comenzara las deliberaciones.

Kecalf y Edward se unieron contra el hermano Ted White II, quien estaba a favor del testamento de 2010. El abogado de White, Kurt Olson, señaló que el testamento de 2010 estaba bajo llave. Dijo que es mucho más importante que papeles encontrados en un sofá.

Los administradores de propiedades de Franklin han pagado facturas, liquidado millones en deudas tributarias y generado ingresos de regalías musicales y otra propiedad intelectual. La disputa testamentaria, sin embargo, era una asignatura pendiente.

Hay diferencias entre los lanzamientos de 2010 y 2014, aunque ambos parecen indicar que los cuatro hijos de Franklin compartirían los ingresos por música y derechos de autor.

Pero según el testamento de 2014, Kecalf Franklin y sus nietos obtendrían la casa principal de su madre en Bloomfield Hills, que estaba valuada en $1.1 millones cuando murió, pero hoy vale mucho más.

Las personas mayores dirán que Kecalf, de 53 años, y Edward Franklin, de 64, «deben tomar cursos de negocios y obtener un certificado o diploma» para beneficiarse del patrimonio. Esta disposición no aparece en la versión de 2014.

White, que tocó la guitarra con Aretha Franklin, testificó en contra del testamento de 2014 y dijo que su madre generalmente obtenía documentos importantes «de manera convencional y legal» y con la ayuda de un abogado.

Franklin fue una estrella mundial durante décadas, mejor conocida por éxitos como «Think», «I Say a Little Prayer» y «Respect».