El presidente de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, que no ha sido visto en público desde el martes, no se presentó a una ceremonia en la capital, Minsk, el domingo, lo que generó especulaciones de que el veterano líder está gravemente enfermo.
La agencia estatal de noticias BelTA informó que el primer ministro Roman Golovchenko leyó un mensaje de Lukashenko en una ceremonia anual en la que los jóvenes juran lealtad a la bandera del ex estado soviético.
La agencia no dio ninguna razón para la ausencia de Lukashenko cinco días después de que pareciera estar enfermo y se saltara partes de las conmemoraciones en Moscú que marcaron la victoria de la Unión Soviética sobre Alemania en la Segunda Guerra Mundial.
Lukashenko tampoco habló en un evento en Minsk que marca el aniversario por primera vez en su larga presidencia. Este evento fue la última vez que se le vio en público.
La oficina de Lukashenko se negó a comentar.
Según el medio de oposición Euroradio, Lukashenko fue llevado a una clínica de élite en Minsk el sábado.
Una publicación en línea rusa, Podyom, citó a un alto funcionario de la cámara baja de la Duma, Konstantin Zatulin, diciendo que «(Lukashenko) simplemente se enfermó… y probablemente necesite descansar».
El diario ruso Kommersant también publicó un artículo sobre la salud de Lukashenko, citando a Zatulin y a los medios de oposición bielorrusos. Los medios rusos rara vez publican historias sobre la salud de los líderes de Rusia o sus vecinos aliados.
Lukashenko, de 68 años, gobierna Bielorrusia desde 1994, utilizando a la policía para sofocar las protestas, mientras que los tribunales cerraron los medios disidentes e impusieron largas penas de prisión a los opositores, y los activistas huyeron del país en masa.
Lukashenko ha recibido el apoyo del líder del Kremlin, Vladimir Putin, para aplastar las protestas, y el año pasado permitió el uso del territorio de su país en la invasión rusa a Ucrania. Rusia llama a la invasión una «operación especial».
Se espera que el ministro de Relaciones Exteriores de Bielorrusia, Sergei Aleinik, comience su visita de tres días a Moscú el lunes, anunció el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia la semana pasada.