WASHINGTON — Negociadores clave llegaron a un acuerdo tentativo el sábado por la noche para extender el techo de la deuda y evitar un incumplimiento catastrófico, solo unos días antes de que el Departamento del Tesoro dijera que Estados Unidos podría quedarse sin dinero., El presidente Kevin McCarthy dijo el sábado.
El acuerdo, que se espera aumente el poder de endeudamiento de la nación a cambio de recortes de gastos, aún debe convertirse en lenguaje legislativo y ser aprobado tanto por la Cámara de Representantes liderada por los republicanos como por el Senado controlado por los demócratas. Esto sigue a semanas de negociaciones encabezadas por el presidente Joe Biden y el presidente Kevin McCarthy, en medio de demandas republicanas de recortes de gastos a cambio de permitir que la nación siga pagando las facturas.
“Hemos llegado a un acuerdo en principio digno del pueblo estadounidense”, dijo McCarthy en Twitter el sábado.
“Todavía tenemos trabajo por hacer esta noche para completarlo todo”, dijo McCarthy a los periodistas afuera de su oficina en el Capitolio, y agregó que planea publicar el texto el domingo y realizar una votación en la Cámara el miércoles.
Agregó que volvería a hablar con Biden el domingo.
Al evitar la crisis, la Casa Blanca evitaría un incumplimiento de pago por primera vez que amenaza con eliminar millones de empleos y devastar la economía de los EE. UU., debilitando la fe en el liderazgo de Biden, y en el Congreso dividido, mientras se embarca en una candidatura a la reelección.
Biden y McCarthy pasaron una hora y media en una llamada el sábado por la noche, una rara conversación uno a uno entre los dos líderes que siguió a días de tensas discusiones sobre los últimos puntos conflictivos.
Los principales republicanos habían entrado y salido de la oficina del presidente el sábado mientras continuaban las negociaciones, y algunas de las discusiones se llevaron a cabo virtualmente y por teléfono. Shalanda Young, una de las principales negociadoras de la Casa Blanca, estuvo en Luisiana para dar un discurso de graduación en la Universidad Xavier, donde bromeó diciendo que el descanso de dos horas fue «lo más divertido que he tenido en dos semanas».
Los líderes republicanos comenzaron a prepararse para vender un proyecto de ley en la conferencia republicana el viernes por la noche con un acuerdo aún fuera de alcance.
Los conservadores escépticos del liderazgo republicano habían amenazado con retrasar el proyecto de ley si el presidente llegaba a un acuerdo con los demócratas que no recortaba el gasto, con un asesor externo advirtiendo de una «guerra de trincheras» por delante.
McCarthy ha dicho en los últimos días que dará a los miembros 72 horas para revisar el texto antes de realizar una votación en el pleno. Y el senador Mike Lee, republicano por Utah, ha amenaza para bloquear una votación rápida en el Senado si no está satisfecho con los términos del acuerdo, lo que significa que la cámara podría tardar días en seguir los pasos del procedimiento antes de la votación.
La ampliación del techo de la deuda no autoriza nuevos gastos en el futuro; permite que Estados Unidos pague las deudas existentes que ambas partes han acumulado durante muchos años al exigir un mayor gasto en programas nacionales y militares, así como impuestos más bajos.
McCarthy y el personal de negociación de la Casa Blanca celebraron sesiones de negociación consecutivas, algunas de las cuales se prolongaron hasta altas horas de la noche antes de reanudarse. La presión republicana para agregar requisitos de trabajo a los programas de redes de seguridad social siguió siendo un obstáculo hasta el último momento.
Cuando se anunció un acuerdo el sábado, la angustia de los demócratas se redujo a fuego lento. El perfil bajo de Biden en las conversaciones provocó la consternación de algunos en su partido que temían que el presidente estuviera cediendo el mensaje de guerra a los republicanos.
Los llamados para que Biden use el púlpito intimidatorio de su oficina han dado un giro febril, ya que algunos se preocuparon por la necesidad de vender un proyecto de ley con profundas concesiones a los votantes el próximo año. La vicepresidenta Kamala Harris, quien participó públicamente en las conversaciones una semana antes antes de dirigir una llamada de Zoom con fallas, también mantuvo un perfil bajo.
A medida que aumentaba la ansiedad, crecía la presión sobre Biden para que no rehuyera las opciones para abordar unilateralmente la deuda, como la Enmienda 14.
«La única opción en este momento es que el Congreso haga su trabajo sin condiciones», dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre.
El viernes, el subsecretario del Tesoro, Wally Adeyemo, lo descartó con un rotundo «no».
La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, ha fijado el 5 de junio como fecha límite para que el Gobierno supere el techo de la deuda, aumentando la presión en los últimos días.