La tasa de natalidad de adolescentes de EE. UU. alcanzó un nuevo récord el año pasado, con señales de que puede que no haya mucho margen de mejora, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en un informe publicado el jueves.
La tasa de natalidad de adolescentes cayó un 3% en 2022, según el informe, una caída menor que en años anteriores. Desde 2007, la tasa de natalidad de adolescentes ha disminuido en aproximadamente un 8% por año. La caída más pequeña del año pasado podría indicar que el país está llegando a una meseta gracias a años de progreso, dicen los expertos.
“Si hay muchos estados donde las tasas ya son bajas, están tocando fondo. No pueden bajar más”, dijo el autor principal del informe, Brady Hamilton, estadístico y demógrafo del Centro Nacional de Estadísticas de Salud de los CDC. Hamilton señaló que los datos del nuevo informe son provisionales y se actualizarán una vez que estén disponibles las cifras finales para 2022.
El acceso tanto a la anticoncepción como a la educación sexual integral ha llevado a la fuerte disminución de los nacimientos de adolescentes, que han bajado casi un 80% desde principios de la década de 1990.
«La disminución en las tasas de natalidad, especialmente entre adolescentes y jóvenes de veinte años, es algo bueno porque muchos de estos embarazos no son planificados», dijo Karen Guzzo, directora del Centro de Población de Carolina de la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill. «Eso significa que la gente tiene bebés cuando quiere».
Para muchas personas, esto significa tener hijos más adelante en la vida.
Las tasas de natalidad entre las mujeres de 35 a 39 años aumentaron un 2% en 2022, según el informe. Para las mujeres de 40 a 44 años, que han visto aumentos casi continuos desde 1985, la tasa de natalidad ha aumentado un 4%. Las mujeres de 45 años o más vieron un aumento aún mayor en la tasa de natalidad, al 12%, aunque el número total de nacimientos de mujeres de esta edad se mantuvo bajo.
Esperar para tener hijos es una tendencia en todos los países con tasas de fertilidad bajas o moderadas, como la mayoría de los países europeos, dijo Joshua Goldstein, director del Centro de Población de Berkeley en la Universidad de California, Berkeley.
En general, esto es algo bueno, pero los investigadores se preguntan por qué sucede esto.
“Eso probablemente significa que más mujeres están teniendo hijos cuando quieren tenerlos. Tenían una mejor oportunidad de obtener una mejor educación, una mejor oportunidad de encontrar el socio adecuado, una mejor oportunidad de sobresalir en sus carreras”, dijo Goldstein.
El informe de los CDC incluyó datos de más del 99 % de los registros de nacimiento de bebés nacidos en Estados Unidos el año pasado. Encontró que, en general, la tasa de natalidad disminuyó en una cantidad marginal, menos del 1%, en 2022.
Aparte de un ligero aumento en 2021, la cantidad de bebés nacidos en los Estados Unidos ha disminuido constantemente desde 2007. Desde ese año, las tasas de natalidad han estado constantemente por debajo de la tasa necesaria para que una generación se reemplace.
Goldstein dijo que no le preocupa que muy pocas personas en los Estados Unidos se conviertan en padres.
“No es el tamaño de la próxima generación lo que importa. Este es el aporte que puede hacer la generación. El hecho de que las mujeres puedan tener hijos a la edad que quieran e invertir en esos hijos es algo positivo”, dijo.
Los datos aún no revelan pistas sobre cuántas personas eligen no tener hijos. Debido a que las personas, tanto hombres como mujeres, esperan hasta más tarde en la vida para tener hijos, se necesitarán años de seguimiento de la demografía para determinar si las personas están renunciando a los niños por completo.
«Esta conversación siempre se enmarca en por qué las mujeres eligen no tener hijos, pero los hombres jóvenes tampoco», dijo Guzzo, y señaló que los jóvenes a menudo no se sienten preparados para ser padres, a menudo debido a las finanzas.
«No es una historia de mujeres demasiado enfocadas en su carrera. Es una historia sobre lo que sucede cuando los jóvenes intentan hacer la transición a la sociedad y si tienen o no los recursos para construir otra generación de personas», dijo.
El número de mujeres en edad fértil también está cayendo en los Estados Unidos
«Lo más importante es que la estructura de edad de la población estadounidense está cambiando. La estructura de edad actual es muy diferente a la de hace diez o veinte años. El número de mujeres en edad fértil está disminuyendo», dijo Feinian Chen, sociólogo. profesor de la Universidad Johns Hopkins.
Donde difiere es entre los inmigrantes. Los inmigrantes jóvenes que se establecen en los Estados Unidos y tienen hijos explican en parte por qué las tasas de natalidad son mucho más altas entre las mujeres asiáticas e hispanas que entre las indias americanas, las nativas de Alaska y las estadounidenses blancas y negras, dijo Chen.
El número total de nacimientos de mujeres nativas americanas o nativas de Alaska y blancas cayó un 3%, y el número de bebés nacidos de madres negras cayó un 1%. Las tasas de natalidad entre las mujeres asiáticas aumentaron un 2 %, y la cantidad de bebés nacidos de madres hawaianas o de las islas del Pacífico e hispanas aumentó un 6 %.
“Los inmigrantes han respaldado nuestras tasas de población durante mucho tiempo”, dijo Guzzo.