DES MOINES, Iowa — Se suponía que sería un choque de titanes de las primarias presidenciales republicanas de 2024 en Iowa el sábado, pero el gobernador de Florida, Ron DeSantis, tenía el estado para él solo, reuniéndose con votantes en múltiples paradas, ya que la amenaza de tornados obligó al expresidente Donald Trump cancelará un mitin al aire libre.
DeSantis, aprovechando la ausencia de Trump, programó apresuradamente una parada no anunciada el sábado por la noche en Jethro’s, una barbacoa de Des Moines que está a tiro de piedra del parque donde Trump había planeado realizar su mitin. Alrededor de 100 seguidores de DeSantis llenaron el patio del restaurante y la acera exterior para tomar fotos, darse la mano y escucharlo dar una versión corta de su discurso de campaña.
Subiéndose a una mesa con su esposa, Casey DeSantis, para dirigirse a la multitud, el gobernador de Florida dejó entrever lo que quedó patente durante sus dos visitas este año al estado que celebra las primeras primarias republicanas: formalizará su candidatura pronto.
Argumentando que Florida e Iowa son una fuente de esperanza para los votantes porque los gobernadores republicanos han podido implementar sus agendas, DeSantis dijo: «Pronto tendremos la oportunidad de asegurarnos de que esto se haga en todos los estados de este país».
Pero DeSantis, quien está listo para desencadenar demandas de financiamiento de campaña para formalizar su candidatura, se negó a decir definitivamente que se postularía, o responder preguntas sobre el aborto y si, como Trump, se postularía, inclinado a perdonar a los condenados en relación con el 6 de enero. levantamiento.
Trump, el favorito, y DeSantis, quien es su principal retador en las encuestas nacionales, tendrán mucho tiempo para luchar por los corazones y los votos de los caucus de Iowa antes de la contienda del próximo año.
El sábado, la naturaleza intervino para darle a DeSantis una rara oportunidad de expresar su punto de vista sin la interferencia del Trump hambriento de oxígeno.
En lugar de atacar a Trump directamente, DeSantis repetidamente lanzó sutiles golpes al expresidente, quien alguna vez fue un aliado cercano.
“Tenemos que rechazar la cultura de la derrota que ha infectado a nuestro partido en los últimos años”, dijo DeSantis al Sioux Center, en alusión al efecto de Trump en los candidatos republicanos en los últimos años. “Si nos distraemos, si enfocamos la elección en el pasado u otros asuntos secundarios, entonces creo que los demócratas nos van a ganar de nuevo, y creo que va a ser muy difícil recuperarse de esta derrota”.
Trump no estaba allí para defenderse, o para destrozar a DeSantis.
Horas antes de que se dirigiera a sus seguidores, Trump hizo saber a través de la plataforma de redes sociales Truth que se le aconsejó retrasar o cancelar sus comentarios debido a una alerta de tornado. Poco después, volvió a publicar, anunciando que el mitin había sido cancelado y pronto sería reprogramado. El sábado publicó una lista de líderes de campaña en cada uno de los 99 condados del estado.
Pero Trump no estaba listo para pisar con cuidado el viento literal, que nunca se materializó en el lugar del mitin, y DeSantis no estaba listo para lanzarlo al viento proverbial.
En cambio, el gobernador de Florida ha sido muy cuidadoso en Iowa, participando en algunas tradiciones minoristas aquí con un estilo controlado y sereno.
Incluso con carteles gigantes que proclamaban «DeSantis ’24» colgados alrededor del evento de «picnic familiar» del representante republicano de Iowa Randy Feenstra en el Sioux Center, y el súper PAC pro-DeSantis Never Back Down que presentaba un autobús envuelto con las palabras «Únase al equipo DeSantis para presidente». «, el candidato potencial se apegó a su guión de discurso truncado.
Después de sus comentarios, cuando la mayoría de la multitud había abandonado el picnic, DeSantis posó para fotos con Feenstra y la gobernadora de Iowa, Kim Reynolds, mientras balanceaba torpemente una hamburguesa en una espátula.
En ese momento, la sesión de fotos era principalmente para beneficio de los medios de comunicación, que la invadían. DeSantis ignoró la mayoría de las preguntas, pero respondió una criticando el manejo del presidente Joe Biden de la aplicación de la ley de inmigración en la frontera de Estados Unidos con México.
DeSantis también visitó Pizza Ranch, la parada de venta minorista política por excelencia aquí que, en sí misma, está repleta de alguien que se postula para presidente. Estrechó manos y firmó autógrafos a los jóvenes aficionados.
En algún momento, se alejó de la multitud.
“¿Dónde está la primera dama? dijo DeSantis, buscando a su esposa, quien estaba hablando con sus seguidores en una habitación separada. Como lo haría más tarde en Des Moines, DeSantis dio una versión abreviada de un discurso de campaña, repitiendo líneas familiares sobre su manejo de Covid-19 y una pelea con Disney.
“Trump ha llevado al país en la dirección correcta, tal vez DeSantis pueda continuar”, dijo Arlene Lang, quien se deleitó con los comentarios del gobernador de Florida.
Ralph Klemme, un exrepresentante estatal, dijo que era partidario de Trump pero que estaba listo para alguien nuevo.
“Me encanta lo que DeSantis ha hecho en Florida y lo que representa, creo que debería serlo para el país”, dijo Klemme. «Me gustan las cosas que ha hecho el presidente Trump, cosas buenas, pero hay otras cosas de él que a la gente no le gustan, incluyéndome a mí, lo que dice, cómo las dice».
A pesar de que las encuestas nacionales muestran que Trump lidera el grupo, el presidente del Partido Republicano de Iowa, Jeff Kaufmann, ha expresado dudas de que los posibles nominados al caucus hayan tomado una decisión, diciendo que se toman su trabajo demasiado en serio como los primeros examinadores de candidatos presidenciales del país.
“No sé si los votantes de Iowa se permitirían cerrar algo tan pronto, no lo creo”, dijo Kaufmann. Contradice la naturaleza de la bestia.
Al mismo tiempo, se ha establecido una dinámica clara en la carrera aquí que refleja el entorno nacional: Trump, que busca su tercera nominación republicana consecutiva, es el favorito, y DeSantis está muy por delante del grupo de rivales.
“Creo que si el caucus se celebrara hoy, Trump sería el favorito para ganar en base a su legión de seguidores leales”, dijo Will Rogers, expresidente del Partido Republicano del condado de Polk. “Dicho esto, veo que crece mucho el interés en DeSantis y no me sorprendería si su encuesta lo coloca a una distancia sorprendente de Trump para fin de año”.