En su estrategia para proteger el medio ambiente y luchar contra la contaminación y el cambio climático, la Unión Europea ha dado un paso clave gracias al derecho penal, al ampliar la lista de delitos medioambientales y endurecer las sanciones contra quienes los cometen. El Parlamento Europeo y el Consejo de la UE han alcanzado un acuerdo provisional -que aún debe ser ratificado por ambas partes- para actualizar la Directiva de Sanciones y aumentar de nueve a 18 los tipos de delitos previstos, además de endurecer las sanciones para quienes los cometan. a ellos. ellos, con penas de hasta 10 años de prisión y multas de un millón de dólares.
«Hemos negociado una posición de tolerancia cero hacia los delitos medioambientales que tienen enormes consecuencias para la salud humana y el medio ambiente», saludó el presidente del Parlamento Europeo, el holandés Antonius Manders (PPE), celebrando el acuerdo alcanzado el jueves por la tarde. Aunque creen que se podría haber ido más lejos, el acuerdo fue bien recibido por un gran número de organizaciones ecologistas como WWF, para quienes este reglamento proporcionará a los Estados «una nueva herramienta en su arsenal» para luchar contra este tipo de delitos. que son perjudiciales para la naturaleza y la salud humana, pero altamente lucrativos para sus responsables.
Según un estudio de Eurojust, los delitos medioambientales constituyen la cuarta actividad criminal más importante del mundo y aumentan entre un 5 y un 7% cada año. También es, junto con el tráfico de drogas, armas y personas, una de las principales fuentes de ingresos del crimen organizado. Desde 2008, la UE contaba con una directiva que enumeraba y castigaba este tipo de delitos, pero en 2021 propuso una actualización de la normativa al considerar que había quedado obsoleta dado el volumen y tipo de noticias sobre ilegalidades cometidas contra y a costa de la ciudadanía. UE. medio ambiente. Las sanciones previstas tampoco fueron suficientemente disuasorias.
La nueva directiva “relativa a la protección del medio ambiente a través del derecho penal” define “más precisamente” los delitos medioambientales y añade nuevos tipos, hasta un total de 18, derivados del tráfico de madera, considerada una de las principales causas de la deforestación en determinadas regiones del país. el mundo, el reciclaje ilegal de componentes contaminantes de los buques o incluso violaciones graves de la legislación sobre sustancias químicas. También se reconoce como delito, para gran satisfacción de las organizaciones ecologistas, la contaminación acústica submarina, que afecta gravemente a animales como los delfines y las ballenas.
El nuevo texto legal también armoniza las sanciones para las personas físicas y, por primera vez, destacan los negociadores, también para las personas jurídicas en todos los estados de la UE.
«Es crucial que combatamos estos delitos transfronterizos en la UE con sanciones armonizadas, disuasorias y efectivas para prevenir nuevos delitos medioambientales», afirmó Manders, quien destacó que el reglamento también es válido para el futuro, ya que prevé una actualización. a la lista de delitos. De este modo, afirmó el Comisario de Medio Ambiente, Océanos y Pesca, Virginijus Sinkevicius, «se garantizará mejor que las principales violaciones de las normas medioambientales se consideren delitos, que los responsables de su aplicación sean más eficaces sobre el terreno y que los defensores del medio ambiente sean mejor protegidos y reconocidos.
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Según el principio de quien contamina paga, la directiva actualizada, que aún debe ser ratificada por el Parlamento Europeo y los Veintisiete, también endurece las sanciones contra los delincuentes medioambientales. Para ello, incluye una serie de «circunstancias agravantes» y habla de «delitos equiparables al ecocidio», un término que tiene definición jurídica propia desde hace poco más de dos años y que busca incorporarse a la legislación nacional e internacional. .
En el caso de personas físicas, las penas pueden llegar hasta 10 años de prisión por “delitos intencionales con resultado de muerte de personas”. También se prevén hasta ocho años de prisión para delitos con “consecuencias catastróficas” y hasta cinco años, entre otros, para delitos por negligencia que conduzcan a la muerte de una persona.
En el caso de las personas jurídicas, la nueva ley prevé multas de al menos el 5% del volumen global de ventas de la empresa, o 40 millones de euros, para las infracciones más graves, mientras que para el resto, las sanciones pueden llegar hasta el 3% del total. Rotación. Volumen de ventas de 25 millones de euros. La normativa también prevé la posibilidad de obligar al responsable a restaurar el medio ambiente dañado o reparar el daño causado, así como prohibirle acceder a fondos públicos o retirarle sus permisos y autorizaciones.
«Si contaminas, pagarás por tus delitos, no sólo las empresas criminales pagarán multas, sino que los representantes de estas empresas contaminantes cumplirán penas de prisión», concluyó el eurodiputado Manders.
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