Los Atlanta Falcons firmarán al ala defensiva Calais Campbell por un año, informó ESPN el miércoles, el último movimiento de la franquicia para mejorar su defensa.
Después de que terminó la temporada de Atlanta, el entrenador de los Falcons, Arthur Smith, dijo que el equipo necesitaba hacer adiciones a su frente defensivo. El equipo ya cambió a su coordinador defensivo esta temporada baja, reemplazando al retirado Dean Pees con Ryan Nielsen.
También agregó al profundo Jessie Bates III, al tackle defensivo David Onyemata y al apoyador Kaden Elliss en los primeros días de la agencia libre.
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Calais Campbell de los Baltimore Ravens se presenta antes de un partido contra los Denver Broncos en el M&T Bank Stadium el 4 de diciembre de 2022 en Baltimore. (G Fiume/Getty Images)
En Campbell, los Falcons suman una presencia veterana en la línea defensiva y otro jugador con experiencia en pases junto al tackle defensivo Grady Jarrett. Las 5½ capturas de Campbell la temporada pasada habrían clasificado en segundo lugar a los Falcons en 2022 y liderado al equipo en 2021.
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Junto con Campbell, Jarrett, Onyemata y Elliss, el tackle defensivo Ta’Quon Graham, el apoyador veterano Lorenzo Carter y los apoyadores externos Arnold Ebiketie y DeAngelo Malone (reclutados en las primeras tres rondas la temporada pasada) completan la lista de los Falcons.
Los Baltimore Ravens esperaban volver a firmar a Campbell con un salario reducido más adelante en esta temporada baja después de cortarlo el 13 de marzo para obtener la franquicia no exclusiva de $ 32.4 millones del mariscal de campo Lamar Jackson bajo el tope salarial. Baltimore creó $ 7 millones de espacio bajo el tope salarial muy necesario al eliminar a Campbell, quien tenía la quinta cifra más alta del tope salarial del equipo ($ 9.44 millones).
Calais Campbell posa para una foto después de ganar el premio Art Rooney a la deportividad durante los honores de la NFL en Symphony Hall el 9 de febrero de 2023 en Phoenix, Arizona. (Neil Cooper/Getty Images)
Campbell anunció en el Super Bowl en febrero que planeaba regresar para una temporada número 16. A los 36 años, es el liniero defensivo activo de mayor edad en la NFL.
Campbell viene de una temporada de resurgimiento, pero recientemente ha tenido problemas con la durabilidad, perdiéndose un total de nueve juegos en los últimos tres años. Los Ravens podrían mover a Broderick Washington al puesto de titular de Campbell si no llenan el vacío de la agencia libre o el draft.
Calais Campbell (93) de los Jacksonville Jaguars después de un partido de pretemporada contra los Miami Dolphins en el Hard Rock Stadium el 22 de agosto de 2019 en Miami, Florida. (Marca Marrón/Getty Images)
Una de las razones por las que Campbell regresa es para batear 100 capturas en su carrera. Tiene 99 capturas y reconoció al final de la temporada que el hito «no estaba en lo alto de la lista, pero es algo que realmente quiero».
Seleccionado en la segunda ronda de 2008, Campbell registró 809 tacleadas y 237 hits al mariscal de campo mientras jugaba con los Arizona Cardinals, los Jacksonville Jaguars y los Ravens. Fue seleccionado para el primer equipo All-Pro después de la temporada 2017, cuando registró un récord de 14½ capturas para los Jaguars y terminó segundo en la votación del Jugador Defensivo del Año.
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Campbell también fue reconocido como uno de los jugadores con más clase de la liga. Después de la temporada pasada, Campbell recibió el premio Art Rooney a la deportividad, que reconoce a quienes demuestran integridad y honor en el campo. En 2019, fue nombrado el Walter Payton Hombre del año de la NFL.