SEATTLE- Los mejores de la MLB estuvieron en plena exhibición en Seattle para el Juego de Estrellas, pero rápidamente se hizo evidente que uno de ellos tomaba el centro del escenario cada vez que entraba a la cancha o se sentaba frente a un micrófono.
Shohei Ohtani no es solo un All-Star. Es un icono mundial. Eso no es faltarle el respeto a los otros grandes del juego hoy. Incluso ellos entienden cuán sin precedentes es su juego desde que dio el salto de Japón a la MLB.
Pero la habilidad de élite para lanzar y batear de Ohtani no fue la razón por la que fue el tema de conversación de Emerald City este fin de semana. Su contrato terminó después de este año con Los Ángeles Angels.
A medida que se acercaba la fecha límite de canjes, los rumores y las especulaciones consumían a expertos y fanáticos por igual, preguntándose si los Angelinos lo cambiarían o esperarían a ver qué pasaría en la agencia libre.
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Shohei Ohtani de Los Angeles Angels durante el día de práctica de Gatorade All-Star en T-Mobile Park el 10 de julio de 2023 en Seattle. (Steph Cámaras/Getty Images)
De cualquier manera, se espera que Ohtani complete un contrato de nueve cifras antes de la temporada 2024. Muchos, incluido el ex toletero Gary Sheffield, no creen que sea con los Angelinos.
«Oh, definitivamente se va», dijo Sheffield a Fox News Digital con una gran sonrisa en la fiesta de jugadores organizada por la Asociación de Jugadores de la MLB, Lids and Topps.
«Es el Babe Ruth de hoy. La gente habla de lo que ha hecho Babe Ruth. No puedes hacer más de lo que está haciendo ahora. Es la inspiración para todos nuestros hijos. Cuando volvemos a casa, de eso hablan nuestros hijos. de inmediato.»
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Antes del descanso, Ohtani, de 29 años, lidera las mayores en jonrones (32), triples (seis), porcentaje de slugging (.633) y OPS (1.050). Su promedio de bateo es de .302 en 89 juegos en la alineación.
En el montículo, Ohtani tiene una efectividad de 3.32 en 100.1 entradas con 132 ponches, empatado en el cuarto lugar en la MLB.
«La consistencia que ha tenido haciéndolo, está bien, fue bastante corta en comparación con las carreras de la mayoría de las personas. Pero continuar siendo el mejor de la liga en dos grandes categorías diferentes en lanzamiento y bateo es difícil de entender», explicó Whit Merrifield de los Toronto Blue. arrendajos
«La energía física y mental que se necesita para mantener eso. No parece que se esté desacelerando en el corto plazo».
Whit Merrifield asiste a la MLB All-Star Players Party organizada por la Major League Baseball Players Association, Lids and Topps el lunes 10 de julio de 2023 en el Museo de Cultura Pop de Seattle. (Mat Hayward/Getty Images para el Grupo TAO)
Ya sea que se quede con los Angelinos o se vaya a otro lado, la presencia de Ohtani cambia al equipo. Podría convertir a un contendiente ya fuerte en la Serie Mundial en el favorito de la MLB en los años venideros o ser el catalizador de un equipo secundario que intente llegar a la Serie Mundial.
En el clubhouse, Ohtani es el compañero de equipo ideal, mostrando liderazgo cuando es necesario verbalmente y haciéndolo principalmente con su juego en el campo. Nunca parece estar de mal humor a pesar de que las cámaras y los reporteros siguen cada uno de sus movimientos.
Incluso hace bromas, como lo hizo en el Día de las Estrellas de los Medios cuando se le preguntó quién podría reclutarlo en la liga. Ohtani quiere mantener esto en secreto.
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Algunos jugadores preferirían salir y decirlo claramente porque, en última instancia, sería una mala conducta profesional no querer a Ohtani en su equipo.
«Oh hombre, así lo deseo», dijo el gran Félix Hernández de los Marineros a Fox News Digital cuando se le preguntó si Ohtani podría aterrizar en Seattle.
«Creo que está cambiando de equipo, ya sea que se quede con los Angelinos o se vaya a otro equipo en la temporada baja», agregó el receptor de los Dodgers de Los Ángeles, Will Smith. «Es el jugador más valioso de la liga en este momento, obviamente por mucho. Nos encantaría tenerlo. Nos encantaría ganar la Serie Mundial y definitivamente podría ayudarnos».
Todos los equipos dejarían todo para firmar a Ohtani esta temporada baja, pero como dijo el ex lanzador de Grandes Ligas Edwin Jackson, quien jugó para 14 equipos en 17 años, «El que paga más».
Curtis Granderson asiste a la MLB All-Star Players Party organizada por la Major League Baseball Players Association, Lids and Topps el lunes 10 de julio de 2023 en el Museo de Cultura Pop de Seattle. (Mat Hayward/Getty Images para el Grupo TAO)
Los grandes mercados, especialmente Los Ángeles y Nueva York, se consideran los favoritos de Ohtani. Ya está manejando la costa oeste en Anaheim en este momento, pero los Angelinos, a pesar de tener a Ohtani y Mike Trout en su lista, no han podido construir un contendiente de playoffs alrededor de los dos. .
Es por eso que los Dodgers, con su dinero y enfoque agresivo hacia los mejores agentes libres, tiene mucho sentido si Ohtani quiere quedarse en California.
Los Mets y los Yankees pueden ofrecer la potencial inmortalidad de Ohtani en una ciudad desesperada por un campeonato.
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Pero Curtis Granderson, quien jugó tanto para los Mets como para los Yankees durante su carrera, ofreció un argumento que se ha utilizado con bastante frecuencia al discutir el próximo movimiento de Ohtani.
«Sin embargo, los medios de Nueva York son un animal completamente diferente a los medios de la Costa Oeste», explicó. «Una de las cosas que ha hecho que la carrera de Ohtani sea tan grandiosa en este momento es que estás jugando, estás tratando con los fanáticos. Es popular y todo eso».
«Nueva York es un animal completamente diferente. Si puede hacer todas las cosas que ha hecho, literalmente puede ser una de las estrellas más grandes del mundo. Por otro lado, si las cosas no van bien, y ese contrato es enorme, y no está a la altura, definitivamente serán los primeros en hacértelo saber».
Por supuesto, los jugadores tuvieron éxito en Nueva York a pesar de la cacería mediática. Y si Ohtani está buscando otras estrellas japonesas que lo hayan hecho, la carrera de MVP de la Serie Mundial 2009 de Hideki Matsui es un buen ejemplo. Masahiro Tanaka también adoraba sus años en Nueva York, que incluyeron muchos momentos de postemporada en el montículo.
Shohei Ohtani de Los Angeles Angels durante el día de práctica de Gatorade All-Star en T-Mobile Park el 10 de julio de 2023 en Seattle. (Alika Jenner/Getty Images)
La estrella de los Mets, Pete Alonso, se encuentra entre los que no les importa iniciar su ciudad y su equipo.
«Creo que no se puede hablar lo suficiente sobre la positividad de lo que puedes llevarte de Nueva York. Es un lugar realmente increíble y es un gran lugar para jugar», dijo.
El reclutamiento de jugadores continuará, mientras que las oficinas centrales preparan su mejor lanzamiento y ofertas para Ohtani este invierno.
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Hasta entonces, todos seguirán maravillándose de cómo Ohtani se hace cargo del juego.