El Gobierno modificará el plan de temperaturas extremas para poder activarlo en cualquier época del año Clima y medio ambiente

El Gobierno pretende modificar el plan de temperaturas extremas para que pueda activarse en cualquier momento ante un episodio de calor o frío que suponga un riesgo para la salud de la población. El avance de la crisis climática, que hace que constantemente se superen récords de temperatura, está en el origen de esta decisión, de la que hablan fuentes del Ministerio de Sanidad a EL PAÍS y que será una de las misiones que deberá cumplir el Observatorio de Salud . El cambio climático, que este ministerio pretende impulsar durante esta legislatura.

«No hay mejor muestra de la necesidad de este observatorio que las temperaturas que estamos viviendo actualmente en enero», añadió este viernes la ministra Mónica García, durante su comparecencia en el Congreso de los Diputados, para explicar las líneas de actuación que ha marcado su departamento . esta legislatura. «No es buen tiempo, es una mala noticia», ha subrayado tras recalcar que trabajarán de la mano de Transición Ecológica para que este observatorio tenga un «papel protagonista».

Entre los trabajos que se han establecido para esta entidad se encuentra la creación de un grupo de trabajo sobre temperaturas extremas, explican fuentes sanitarias. Está previsto que se cree en la próxima reunión del observatorio, que se celebrará a mediados de febrero y contará con la participación de representantes de diversas instituciones y ministerios. Entre otros temas, la reunión abordará el desarrollo del nuevo plan de temperaturas extremas que, a diferencia de lo que ocurre actualmente, puede activarse en cualquier momento ante un episodio de calor (o también de frío) que pueda suponer un riesgo para la salud. . . “El cambio climático no es sólo una crisis medioambiental, es también una crisis de salud pública”, subrayó la ministra.

Cada verano desde hace dos décadas, el Ministerio de Sanidad activa el plan nacional de acciones preventivas contra los efectos de las temperaturas excesivas en la salud, que tiene como objetivo mantener informada a la población sobre el impacto del calor y a los profesionales sanitarios y diferentes servicios sociales. Hasta ahora se activaba en junio, pero el año pasado hubo que adelantarlo al 16 de mayo. Además, se abrió la puerta para que se adelantara al 1 de mayo y se retrasara su cierre hasta el 15 de octubre. Pero, con un planeta que va de un récord de temperatura a otro, incluso este margen puede resultar insuficiente. El año pasado, por ejemplo, ya se produjo un episodio de temperaturas muy altas en abril. Y este enero se vuelven a batir récords de temperatura en España.

“La activación del plan no debería depender del calendario como ocurre actualmente, sino del termómetro”, cree Julio Díaz, investigador del Instituto de Salud Carlos III especializado en los efectos de la crisis climática y la contaminación sobre la salud. El nuevo equipo del ministerio ya se ha puesto en contacto con Díaz y Cristina Linares, compañeros de la misma institución, para lanzar este grupo de temperaturas extremas en el observatorio, del que forman parte.

El año pasado también se puso en marcha por primera vez un plan similar al plan calor para las bajas temperaturas, que también causan estragos entre las poblaciones más vulnerables. La idea, explicada por el Ministerio de Sanidad, es que exista un plan único de temperaturas extremas, tanto de calor como de frío, que pueda activarse en cualquier época del año. “Es necesario un sistema de seguimiento durante todo el año”, subraya Linares.

La primera vez que se utilizó un plan de este tipo en España fue en 2004. Esto se hizo tras el mortífero verano de 2003, cuando se registraron temperaturas altísimas que provocaron miles de muertes en Europa. “Desde que existen estos planes se ha reducido la mortalidad relacionada con el calor”, explica Díaz sobre la utilidad de este instrumento que intenta informar a la población a través de diferentes canales en colaboración con las comunidades autónomas.

Alertas de salud

Estos planes también sirven para configurar alertas emitidas en caso de calor por riesgos para la salud. Actualmente existen umbrales provinciales que indican la temperatura máxima diaria a partir de la cual la mortalidad aumenta estadísticamente de manera significativa. Los umbrales de calor fueron actualizados el año pasado y se elaboran teniendo en cuenta básicamente dos parámetros: las series temporales de mortalidad diaria y las de temperatura máxima diaria también por provincia para los meses de julio, agosto y septiembre.

Al mismo tiempo, la Agencia Nacional de Meteorología (Aemet) cuenta con su propio sistema de alerta de calor, basado únicamente en temperaturas medias y sin tener en cuenta las condiciones sanitarias. El problema es que sólo en un tercio de los casos coinciden los umbrales de activación de los dos sistemas, explica Díaz. Es por ello que otra de las misiones del observatorio será precisamente unificar la información sobre alertas sanitarias y meteorológicas. Fuentes sanitarias sostienen que en los próximos meses podría estar lista esta unificación, que pretende comunicar mejor a los ciudadanos los riesgos para la salud vinculados a los episodios de calor extremo.

«Estamos trabajando para informar y advertir mejor a la población, para mejorar nuestra capacidad de monitorear y responder a las enfermedades relacionadas con el clima, como las olas de calor», declaró el ministro este viernes al Congreso. Porque, recordó, “hay que “fortalecer” los sistemas de salud para que sean más resilientes ante eventos climáticos extremos. Además de trabajar en las alertas por temperaturas extraordinarias, el observatorio también abordará la reforma del sistema de seguimiento diario de la mortalidad, conocido como MoMo, que ayuda a identificar el exceso de muertes.

Esta herramienta nació en 2004 también con el primer plan de prevención contra las altas temperaturas, aunque posteriormente el MoMo se utilizó para monitorizar otras crisis, como la pandemia de coronavirus. Sanidad, sin embargo, considera que este sistema debería revisarse y actualizarse dado que actualmente podrían estar subestimadas las muertes relacionadas con el calor.

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