El investigador japonés Takeo Kanade recibió el Premio Fronteras del Conocimiento en la categoría Tecnologías de la Información y la Comunicación por su contribución al desarrollo de los fundamentos matemáticos que llevaron a la visión artificial y la percepción de los robots. Esta es la decimosexta edición de estos premios que otorga la Fundación BBVA, en los que se reconocen las aportaciones de diversos académicos en el ámbito de los estudios científicos, la tecnología, las humanidades y la creación artística. El premio está dotado con 400.000 euros.
A Kanade, profesor de informática y robótica en la Universidad Carnegie Mellon de Pittsburgh, EE. UU., se le atribuye la creación de algoritmos fundamentales que han permitido a las computadoras y robots comprender e interpretar imágenes y escenas visuales, revolucionando tecnologías como la cirugía robótica y la conducción autónoma. y reconocimiento facial. Su investigación dio como resultado «soluciones a multitud de problemas prácticos», como la detección de objetos en un campo visual y la reconstrucción de escenas en 3D, que «hicieron posibles tecnologías clave y revolucionaron la retransmisión deportiva», subraya el jurado en su sentencia.
Durante cuatro décadas, Kanade fue pionera en el estudio científico de la visión artificial, desarrollando algoritmos «que han transformado significativamente el mundo tecnológico en el que vivimos», subraya el jurado. Su enfoque innovador de la percepción robótica, añade, ha ayudado a avanzar en el vínculo entre percepción y acción en los robots, siendo así un catalizador para el desarrollo de la inteligencia artificial y la robótica.
Las contribuciones notables incluyen el método de Lucas-Kanade para estimar el flujo óptico en imágenes, así como técnicas para simplificar el procesamiento de imágenes tridimensionales. En palabras del jurado, estas técnicas han resultado “fundamentales” para aplicaciones como la conducción autónoma, el guiado con drones y la recreación en 360 grados de escenas deportivas.
En el campo de la cirugía robótica, las contribuciones de Kanade han dado como resultado la creación de sistemas como HipNav, utilizado para mejorar la precisión de los reemplazos de cadera. El ganador explicó que su visión de futuro «incluye tecnologías para mejorar la calidad de vida, como robots y dispositivos para ayudar a personas mayores o discapacitadas a vivir de forma independiente», así como aplicaciones de realidad virtual para experiencias inmersivas durante eventos culturales y la coordinación de respuestas a los desastres naturales.
Kanade también aprovechó la oportunidad para expresar su preocupación por “un posible uso malicioso de determinadas tecnologías resultantes de su investigación”, como vídeos falsos (falsificaciones profundas). Sin embargo, añadió, confía en que la tecnología ayudará a detectar y prevenir el mal uso de estas aplicaciones.
Takeo Kanade, nacido en Japón en 1945, se doctoró en ingeniería eléctrica en la Universidad de Kioto y se incorporó a la Universidad Carnegie Mellon en 1980, donde desarrolló la mayor parte de su carrera. Posee más de 20 patentes y se ha desempeñado como asesor de instituciones como la NASA.
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