El primer presidente asiático-estadounidense de la Universidad de Purdue asumió el cargo, semanas después de que un rector de su sistema escolar más grande fuera criticado por lo que muchos consideraron una demostración racista en el escenario de una ceremonia.
Mung Chiang, profesor de ingeniería, comenzó su papel histórico la semana pasada, supervisando la universidad además de otros campus, incluida la Universidad Purdue Northwest (PNW). El mandato de Chiang se produce poco después de que el canciller de PNW, Thomas L. Keon, se burlara de los idiomas asiáticos durante un comienzo de invierno. A pesar de la creciente presión para renunciar, Keon, quien se disculpó, permanece en el puesto.
Dado el nuevo papel de Chiang, algunos le han pedido que responda a las acciones de Keon. Un artículo publicado por la organización sin fines de lucro Asian American Legal Defense and Education Fund, escrito por el escritor Emil Guillermo, dijo que la acción de Chiang podría enviar un fuerte mensaje.
«¿Va a sacudir el barco ahora o no?» La respuesta de Chiang como presidente podría convertir la incapacidad de Purdue para actuar en 2022 en otra señal de esperanza en 2023”, decía el mensaje. “Sería una señal de un cambio real en Estados Unidos. El primer presidente asiático-estadounidense despide al canciller racista que contó un mal chiste asiático.
Keon no respondió a una solicitud de comentarios. Y Chiang dirigió a NBC News a una declaración de diciembre del presidente de la junta de Purdue, Mike Berghoff, en la que dijo que después de que los miembros de la junta revisaron los comentarios de Keon, determinaron que eran «extremadamente ofensivos e insensibles», pero no reflejaban un patrón. de comportamiento
«Este simplista intento de humor fue de mal gusto, impropio de su papel como canciller e inaceptable para una ocasión que solo debe recordarse por su atmósfera de celebración y unificación», se lee en el comunicado. leer. «Por lo tanto, la Junta emitió una reprimenda formal al Dr. Keon».
Chiang, quien ha acumulado más de 30,000 citas durante su carrera y tiene la Cátedra Emérita Roscoe H. George de Ingeniería Eléctrica e Informática, sucede al ex gobernador de Indiana, Mitch Daniels, como presidente. El hombre de 46 años es también el presidente más joven en la historia de la escuela. Si bien la fecha de inicio de Chiang se produce inmediatamente después de la controversia, la universidad había anunciado su papel en junio.
El incidente, en el que Keon hizo una aparente impresión de los idiomas asiáticos frente a una multitud de graduados de verano y otoño de PNW, se volvió viral después de que el profesor de la Universidad de Minnesota, Richard Lee, publicara el clip en Twitter. Esto luego generó preocupaciones en muchos medios de comunicación social sobre la capacidad de Keon para trabajar con estudiantes y colegas asiáticos sin prejuicios. Keon escribió en su disculpa que «no fue su intención lastimar a nadie» y que se reuniría con miembros del gobierno estudiantil, además de liderar una nueva iniciativa de diversidad para comprender y abordar los problemas de la comunidad asiático-estadounidense y de las islas del Pacífico.
«El sábado 10 de diciembre, en una de nuestras dos ceremonias de lanzamiento de PNW, hice un comentario ofensivo e insensible», escribió Keon en un comunicado. «Lamento mucho mi respuesta inesperada e improvisada a otro orador, porque mis palabras causaron confusión, dolor e ira».
Sin embargo, los pedidos de su renuncia solo crecieron.
Una petición de Change.org, iniciada hace aproximadamente un mes, pidiendo la renuncia de Keon, ha recibido desde entonces más de 9200 firmas. Y la Asian American Alliance, con sede en Indiana, escribió una carta a los líderes universitarios, incluido Chiang, expresando su decepción por la «decisión apresurada» de la administración de aceptar las disculpas de Keon.
Además, los académicos del sistema escolar y más allá han señalado el liderazgo de Keon y Purdue. El Capítulo Noroeste de la Asociación Estadounidense de Docentes Universitarios de la Universidad de Purdue emitió un comunicado pidiendo a la junta que destituya al rector si no renuncia. Y el 87% del senado de la facultad de PNW votó un voto de censura en diciembre, iniciado por el presidente Thomas Roach, en el liderazgo de Keon.
«El año pasado queríamos que renunciara por falta de liderazgo», dijo Roach a la estación de radio WBAA. “Este año es porque avergonzó a la institución y ofendió a nuestra facultad y cuerpo estudiantil”.
Lee, el director del programa de estudios asiático-estadounidenses de su universidad, le dijo anteriormente a NBC News que el comportamiento de Keon no fue aislado. En cambio, dijo, refleja problemas más importantes que los estudiantes asiáticos y asiático-americanos a menudo enfrentan. Al mismo tiempo, son mercantilizados como una «minoría modelo» en los círculos académicos y siguen siendo objeto de burlas, dijo Lee.