Los duendes de cobalto y otras historias del infierno

En la década de 1730, el médico sueco Georg Brandt (1694-1768) descubrió el cobalto como la primera sustancia, además del hierro, atraída por un imán. Y Brandt lo llamó cobalto por algunas referencias mágicas, ya que la palabra cobalto deriva de la palabra kobold (coboldo) que en alemán significa duende.

Porque en Alemania, los mineros medievales culpaban a los traviesos elfos de su mala suerte cada vez que encontraban este mineral en lugar de plata. Hoy en día, las cosas han cambiado y el cobalto se valora tanto, si no más, que la plata, aunque, para muchas personas, su nombre es el código de entrada al infierno.

Podemos decir que este metal ferromagnético es una herida abierta en la República Democrática del Congo, su lugar de explotación y su territorio históricamente castigado por haber sido fuente de recursos durante décadas, ya sea cobre para armas de infantería, uranio para fabricar armas nucleares. bombas o metales preciosos. .como plata y oro, así como diamantes.

El Congo se ha convertido desde un día en una zona de beneficios comerciales, así lo informó el teniente británico Verney Lovett Cameron, después de atravesar el corazón de las tinieblas africanas, en un artículo en el periódico Los tiempos el 7 de enero de 1876, que el interior del país era “indescriptiblemente rico”.

Con su informe, el teniente británico provocó a los capitalistas empresariales de la época y les facilitó la realización de sus inversiones de forma segura. A partir de entonces, el Congo se convertiría en un lugar de saqueo. Hoy en día, la tendencia sigue creciendo, como nos cuenta el investigador y activista Siddharth Kara en rojo cobalto (Capitán Swing), porque este mineral es tan importante que resulta imprescindible para nuestra forma de vida.

Sin ir más lejos, el cobalto es necesario para el funcionamiento autónomo de teléfonos móviles, ordenadores y otros aparatos tecnológicos. Así, la pobreza en el corazón del continente africano se está extendiendo a gran velocidad. Siddharth Kara explica cómo las empresas extranjeras desplazan a los aldeanos después de expropiar sus tierras y los relegan a una existencia miserable como mineros artesanales donde la extracción de cobalto rojo es su única forma de vida. No reciben más de dos dólares por bolsa. Si a esto le sumamos que el cobalto contiene arsénico, entonces la cosa empeora.

Según cuentan las crónicas, los mineros del cobre en Alemania enfermaron al encontrar un mineral azul que confundieron con cobre pero que no contenía cobre. Aunque aún no había sido nombrado, el mineral era cobalto y lo que contenía era arsénico. Sin duda, el malvado duende de la Edad Media siguió enredando y no sólo confundiendo a los mineros, sino que también jugó con su salud, convirtiendo la mina en la entrada al Infierno de Dante donde una inscripción en la puerta dice: “Abandona toda esperanza”. .

el hacha de piedra Esta es una sección donde Montero Glezcon afán de prosa, ejerce su particular asiento sobre la realidad científica para demostrar que ciencia y arte son formas complementarias de conocimiento.

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