Los otros dos puntos negros del pellet en España: las islas de Lanzarote y Graciosa | Clima y medio ambiente

Para expertos como Alicia Herrera Ulibarri o Miguel Borja Aguiar, la reciente contaminación de bolitas En las costas gallegas esto suena sumamente familiar. “En Canarias llevamos confirmando su presencia desde hace mucho tiempo, más de una década”, explica el primero, biólogo, doctor en oceanografía y miembro del instituto Ecoaqua, dependiente de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria. “Canarias, por su condición de islas oceánicas, está expuesta a la llegada de todo tipo de residuos marinos, lamentablemente de forma habitual”, añade Miguel Borja Aguiar, investigador del mismo instituto.

No en vano las islas de Lanzarote (especialmente la playa de Famara, en el municipio de Teguise) y La Graciosa (playa de Lambra) son dos de los tres puntos negros de España donde bolitas, según datos del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico. La otra es Tarragona, donde la fiscalía acaba de abrir una investigación sobre años de contaminación. Sin embargo, a diferencia de la costa catalana donde bolitas Provienen de su propia industria petroquímica, aquí en Canarias vienen de muy lejos. Son las corrientes atlánticas, en gran parte responsables del suave clima del archipiélago, las que arrastran estas pequeñas bolas desde otras zonas del Atlántico e incluso del Mediterráneo.

De hecho, la casualidad quiso que pocos días después del hundimiento del barco Toconao, cuyo contenido plástico ensucia las costas gallegas y asturianas, se ha detectado la presencia de microplásticos en la playa de Bajamar (noroeste de Tenerife), en las Islas Canarias. En los días siguientes también se encontraron restos en la playa de Viuda (municipio de Candelaria, al este de Tenerife), en el puerto de Garachico (norte de Tenerife), en la playa de San Juan (en Guía de Isora, al oeste de Tenerife), así como en la costa de las islas de Lanzarote (playa de La Garita, en Haría); Gran Canaria (playa de Las Canteras, en Las Palmas de Gran Canaria) y El Hierro (en la playa de Arenas Blancas). Esta situación obligó al Gobierno de Canarias a declarar preventivamente una prealerta, que finalizó dos días después.

Esto constituye una dolorosa rutina en las costas de las islas. Por esta razón, los expertos rápidamente descartaron que estos derrames provinieran del Toconao. El catedrático de química analítica de la Universidad de La Laguna Javier Hernández Borges señaló, efectivamente, que según el análisis de las muestras -recogidas en Bajamar, Candelaria y Garachico- es bolitas procedentes de distintos vertidos, que se deterioran tras pasar muchos años en el océano y, por tanto, es muy difícil establecer su origen exacto. Por supuesto, es probable que los pellets del contenedor perdidos por el barco Toconao frente a las costas de Portugal y que acabó en las costas gallegas también llegó finalmente a las Islas Canarias. Pero para que eso suceda hará falta al menos un año, según cálculos de Herrera. “Para entonces, será sólo un elemento más de estos residuos marinos a los que lamentablemente nos estamos acostumbrando”, subraya Borja Aguiar.

Estos bolitas Constituyen la materia prima para la fabricación de objetos plásticos. En su mayoría están hechos de polietileno o polipropileno, suelen tener forma esférica o de lente de unos cinco milímetros de diámetro y son blancos o transparentes. Este componente se ha dado a conocer debido al reciente vertido ocurrido en las costas de Galicia y Asturias. En el caso de Canarias, los vertidos se producen a miles de kilómetros de distancia y son las corrientes que llegan a Canarias las principales responsables de la presencia de estos plásticos en Canarias. “A las islas llega la llamada Corriente de Canarias, que tiene su origen en la Península Ibérica, cerca de las Islas Azores, y arrastra consigo todos los residuos que encuentra”, Gregorio Louzara, director y cofundador de la empresa Ecos de Gran Canaria , dedicada al estudio de la Marina.

Además de las grandes corrientes oceánicas, en este fenómeno influyen las llamadas estructuras de mesoescala, compuestas por corrientes o remolinos que pueden alcanzar los 100 kilómetros de longitud. Los investigadores coinciden en la idea de que la gran mayoría de bolitas que aparecen en Canarias proceden de contenedores que caen al mar desde grandes buques de carga, al no existir en las islas industrias dedicadas a la fabricación de plástico. Además, estos incidentes suelen producirse en aguas internacionales, por lo que las navieras no suelen denunciarlos, y esto es lo que convierte al archipiélago, a diferencia de lo que le puede pasar a Tarragona, en una víctima. silencioso con dificultad para encontrar a quién quejarse.

Sin embargo, tras años de trabajo, Herrera encontró tres lugares especialmente problemáticos: la playa de La Lambra, en La Graciosa; Playa de Famara, Lanzarote; y Playa Grande, en Poris de Abona (al este de Tenerife). En octubre de 2015, por ejemplo, se produjo un gran vertedero en Famara. Se organizaron grupos de limpieza y un muestreo posterior determinó que más del 40% de la muestra estaba formada por bolitas.

Fuerte contaminación en varias playas

En 2017, la ULPGC alertaba en un informe titulado Contaminación por microplásticos y alquitrán en tres playas de Canarias: un estudio anual los resultados de una encuestaón desarrollado entre 2015 y 2016, y que confirmó la fuerte contaminación de estas playas, a la que se sumó la de Las Canteras (en Las Palmas de Gran Canaria), asociada a periodos de fuerte oleaje y viento. Este mismo estudio advierte que estas liberaciones de microplásticos se incorporan a las cadenas alimentarias al ser ingeridos por el zooplancton y sostiene que actúan, fundamentalmente, como disruptores endocrinos, alterando el sistema hormonal y pudiendo producir efectos cancerígenos y mutagénicos en la especie.

Si no son nuevas, ¿por qué el Gobierno de Canarias ha optado por declarar la prealerta? “Decidimos activarlo para poder articular una serie de seguimientos tanto desde Salvamento Marítimo como desde las administraciones estatal, autonómica y local que no se pueden realizar en condiciones normales”, explica Montserrat Román, responsable de Protección Civil y Asistencia de Emergencias . Servicio, en conversación telefónica, Emergencias del Gobierno de Canarias. “La prealerta es totalmente preventiva, en la que no se materializa ningún riesgo y en la que no se dan las condiciones para activar una fase superior” como alerta o emergencia –“ni mucho menos”-, afirma. “Las muestras de Bajamar nos preocuparon por la cantidad: fue una anomalía porque es un sitio inusual y hay cantidades considerables. Esto requiere una respuesta contrastada y organizada. «No podemos mirar y no hacer nada».

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