Sabando : La ville qui se chauffe avec les déchets de sa forêt : c’est ainsi que fonctionne l’un des premiers réseaux de chaleur communautaire d’Espagne | Climat et environnement

Une route étroite et sinueuse serpente entre des montagnes peintes aux couleurs de l’automne – verts clairs, verts foncés et une gamme infinie de bruns – dans la montagne d’Alavesa, à côté du parc naturel d’Izki. Après neuf kilomètres de virages, apparaît Sabando, une ville basque d’à peine 50 habitants qui cache une surprise : l’un des premiers réseaux de chaleur collectifs d’Espagne. Lors de son lancement il y a dix ans, les voisins ne lui faisaient pas confiance et beaucoup gardaient également leur chauffage individuel « juste au cas où ». Dix ans plus tard, le système collectif s’est avéré efficace, bon marché et consomme 30 % de bois de chauffage en moins, en plus de devenir un exemple pour d’autres municipalités.

Les systèmes de chauffage partagés à biomasse restent une exception en Espagne : il existe moins d’une centaine de réseaux dans les maisons et les immeubles d’habitation, selon le rapport Réseaux de Chaleur Biomasse de l’Association Espagnole de la Biomasse (Avebiom) ; Cependant, les experts soulignent qu’ils peuvent atteindre beaucoup plus d’endroits et contribuer à la décarbonation, notamment dans les zones rurales avec des forêts ou des vestiges agricoles, mais aussi dans certaines zones urbaines.

La biomasse est une source d’énergie renouvelable qui peut provenir de matériaux d’origine forestière – par exemple, des coupes d’arbres dans des zones denses de la forêt qui servent à une gestion forestière efficace – mais également d’origine agricole, animale et même de déchets urbains. « Les arbres fixent du CO₂ lors de leur croissance et quand on les brûle ils en émettent, alors le bilan est neutre. Il est bien pire d’émettre du CO₂ à partir de combustibles fossiles fixés depuis des siècles. Dans tous les cas, il faut bien le gérer pour profiter des ressources existantes et ne jamais procéder à des coupes excessives », explique Mario Rodríguez, de l’ONG environnementale Ecodes, qui dirige la Plateforme pour la décarbonisation du chauffage et de l’eau chaude. «Il est également important que la matière première ne se trouve pas à plus de 50 ou 60 kilomètres du point où elle va être brûlée», poursuit-il.

Toutes ces caractéristiques se retrouvent à Sabando, un petit village avec seulement deux rues, La Mayor et Mediodía – traversées par un ruisseau -, marquées par de grandes maisons en pierre, bien qu’il y ait aussi des maisons en bois et en béton. D’un côté, la montagne escarpée d’Aldaya, avec ses falaises de pierre ; à l’autre, l’Abitigarra, toutes deux avec des forêts de chênes feuillus et de hêtres. « En Alava et en Navarre, de nombreuses montagnes sont communales, comme c’est le cas à Sabando. Les voisins ont donc le droit d’avoir du bois de chauffage. Un garde du conseil départemental nous indique quels arbres nous pouvons couper pour défricher la forêt dans les zones les plus denses et éviter les incendies, et nous les utilisons comme bois de chauffage », explique Ángel Marcos Pérez de Arrilucea, maire de la municipalité, 57 ans. « Avant, chaque voisin le faisait, maintenant nous le faisons ensemble », ajoute-t-il.

La commune est constituée en conseil d’administration, un échelon en dessous de la mairie qui donne aux habitants l’autonomie de décider des affaires locales. Il y a dix ans, ils ont profité de quelques travaux d’assainissement pour installer le système biomasse. « Au début, il y avait beaucoup de suspicion. Il y a environ 40 maisons dans la ville et au début nous en avons ajouté 16, mais nous avons laissé l’installation prête pour chacune d’entre elles. Aujourd’hui, nous sommes 24 », raconte l’édile, également agriculteur. Il a coûté environ 550 000 euros, dont la majeure partie a été financée à la fois par le Gouvernement basque et par la Députation Forale d’Alava ; Les voisins n’ont dû s’occuper que de 90 000 personnes avec un prêt sur 10 ans.

L’Institut pour la diversification et les économies d’énergie (IDAE) du ministère de la Transition écologique dispose également d’aides : en juillet dernier, il a financé 18 projets biomasse à hauteur de 31,7 millions d’euros. L’IDAE considère que « les réseaux de chaleur et de froid efficaces, avec un pourcentage élevé de production d’énergie thermique à partir d’énergies renouvelables ou de chaleur résiduelle, constituent un outil fondamental pour économiser l’énergie en améliorant l’efficacité énergétique et en augmentant la part des énergies renouvelables dans la climatisation des bâtiments », ces deux effets contribuant à la réduction des émissions de CO₂″.

Comment ça marche à Sabando ? Les voisins chargent une entreprise d’abattre les arbres pour lesquels ils ont la permission et de les amener en ville. Ensuite, une autre entreprise les coupe en chips. Durant deux semaines de l’été, ils en profitent pour les étaler sur le seul terrain de sport de la commune pour les faire sécher. « Nous essayons tous de le faire, en le répandant puis en le nettoyant. J’aide également avec les factures de chaque voisin. C’est quelque chose dont nous devons tous prendre soin », déclare Virginia Jalón, une voisine de 37 ans. Ils en consomment environ 350 tonnes par an, et c’est largement suffisant. «Si nous avions 40 radiateurs individuels, nous aurions besoin de plus de 500 tonnes, soit environ 30 % de plus, ce système est beaucoup plus efficace», explique Pérez de Arrilucea.

Plus tard, ils transportent les copeaux dans deux grands entrepôts couverts à l’entrée de la ville. Il y en a tellement qu’ils ne rentrent pas à l’intérieur et s’accumulent à l’extérieur. Enrique Elizondo, agriculteur à la retraite de 68 ans — « Je suis né ici et je mourrai ici » — gravit avec agilité la montagne de copeaux — « nous utilisons du bois de hêtre, car il sèche plus vite » — qui remplit le premier entrepôt : « Dans cette partie qui est fixée au mur se trouvent les deux zones d’où les chaudières aspirent directement le bois. Normalement, nous essayons de mélanger le bois de l’intérieur et celui de l’extérieur. Cela, comme tout – l’entretien, le nettoyage – est pris en charge par les voisins, qui votent également sur toutes les décisions, ils fonctionnent donc comme une communauté énergétique, même s’ils ne sont pas légalement constitués en tant que tels.

De l’autre côté de ce mur se trouve la salle des machines, avec deux grandes chaudières qui utilisent la chaleur pour chauffer un réservoir de 5 000 litres. L’eau sort à 80 degrés, traverse toute la ville dans deux grands tuyaux et revient, après un long voyage, à 70 degrés. Ensuite, chaque maison dispose d’un échangeur pour que cette chaleur – mais pas l’eau – soit transférée à l’eau de chaque maison, et ainsi disposer de chauffage et d’eau chaude. « Si l’eau communautaire atteignait chaque maison, toute panne dans une maison affecterait l’ensemble du système », explique l’édile. De plus, chaque maison dispose d’un réservoir d’eau chaude de 200 litres, au cas où à tout moment ils devraient arrêter ou nettoyer le système principal, comme ils le font pendant deux jours d’été.

Un système bon marché

Les voisins sont conscients de disposer d’un système avant-gardiste et confortable, qui permet d’économiser entre 40 % et 60 % du coût par rapport au chauffage au gaz. La facture annuelle moyenne varie entre 600 et 1 000 euros, quand avec le gaz – qui est aussi une énergie fossile – elle tourne autour de 2 500. L’énergie consommée par chaque voisin est facturée 0,025 par kW, ce qui permet de payer les frais de bois de chauffage, d’entretien et d’électricité pour les pompes à eau. « J’ai une grande maison, d’environ 150 mètres carrés, avec de hauts plafonds et des murs en pierre, et j’ai aussi le chauffage allumé toute la journée parce que j’ai deux jeunes enfants, et malgré tout, je paie moins pour le chauffage que n’importe quel petit appartement de Victory. Dans d’autres villes, ils paniquent quand je le leur dis et ils nous envient », explique Hibai Fernández de Jáuregui, un habitant de 34 ans qui travaille dans un atelier de motos dans une ville voisine.

Joseba Grandes, 37 ans, vit dans une autre belle maison en pierre à deux étages à proximité et a également deux jeunes enfants : « Le système fonctionne très bien, vous réglez le thermostat sur la température que vous voulez et vous l’oubliez. «C’est un bon moyen de réchauffer la maison.» Bien qu’il s’agisse d’un si petit noyau, Sabando compte sept jeunes enfants – tous vont à l’école ou à la garderie de Maeztu, à proximité. « Si vous améliorez les conditions de vie avec ce type de système, vous contribuez à fixer la population, car il y a beaucoup de confort dans les grandes maisons à bas prix », résume Rodríguez, d’Ecodes. Carlos, chauffeur de taxi dans la ville voisine de San Vicente de Arana, confirme que dans sa ville – qui compte deux fois la population de Sabando – aucun enfant n’est né depuis longtemps.

Le maire Pérez de Arrilucea considère que la biomasse a également « amélioré les relations sociales dans la ville », car désormais « nous avons plus de choses en commun ». Pilar Berreta, une retraitée de 68 ans, le confirme sur le porche de sa maison en pierre : « Couper du bois de chauffage pour une famille représente beaucoup de travail, mais maintenant nous le faisons ensemble et c’est beaucoup plus facile. En plus, on vieillit et c’est toujours mieux d’avoir l’aide des autres.

Sabando sert d’exemple pour d’autres municipalités : Pérez de Arrilucea a donné des conférences dans plusieurs villes espagnoles pour expliquer comment elles gèrent la ville. En outre, la coopérative basque Goiener développe le projet européen BeCoop pour promouvoir l’utilisation communautaire de la biomasse et elle en a également pris note. « Nous avons fait une étude pour la commune d’Aberasturi, à Vitoria, où se trouvent 60 maisons, et nous avons visité Sabando avec eux pour qu’ils puissent le connaître. Nous avons déjà réalisé le projet et maintenant ils recherchent un financement », explique Pablo Castells, responsable du projet BeCoop à Goiener. « De nombreuses autres villes pourraient disposer de réseaux similaires pour tirer parti des forêts, qui génèrent également des emplois locaux et établissent une population », poursuit-il.

Des milliers de logements à Soria

Ils ont également atteint certaines villes. « En Espagne, il existe 479 réseaux de chaleur et de froid à biomasse, la grande majorité desservant les municipalités qui les utilisent pour des installations publiques, même s’il y en a aussi environ 90 qui desservent des maisons et des immeubles », résume Juan José Ramos, technicien d’Avebiom. « Certains ont atteint les villes : à Soria, il y a déjà des milliers de logements connectés au réseau de chaleur de la municipalité, qu’une entreprise privée a créé et qui travaille avec les restes forestiers, et il y en a d’autres à Móstoles et Aranda de Duero. Même si ce n’est pas la même chose, à Barcelone, il existe un réseau de biomasse et de gaz : l’usine de regazéification du port, au lieu de rejeter le froid dans la mer, le propose aux habitations, aux industries et aux hôtels », ajoute-t-il.

Rodríguez, d’Ecodes, souligne que tant la directive sur l’efficacité énergétique des bâtiments que le futur règlement sur la co-conception indiquent qu’en 2030, nous devrons commencer à renoncer aux chaudières à gaz : « Devant elles, nous avons trois alternatives, des pompes à chaleur alimentées par les énergies renouvelables, l’énergie solaire concentrée pour chauffer l’eau et les chaudières à biomasse. Cette dernière peut également s’étendre aux communes possédant des vestiges agricoles tels que des noyaux d’olives, des coques d’amandes, des tailles, de la paille, des céréales et même des déchets urbains. Selon lui, « c’est un type de chauffage consolidé qui fonctionne, mais il n’est pas répandu car on ne sait pas encore grand-chose ».

De retour à Sabando, le brouillard se transforme en pluie fine, qu’on appelle ici txirimi, et l’atmosphère se rafraîchit. La nuit tombe. « Chaque hiver, il neige habituellement et la ville devient belle », explique le maire, tout en montrant sur son portable comment le manteau blanc rend cette petite enclave encore plus belle. « Avant, les personnes âgées allaient passer l’hiver en ville, mais maintenant, avec la biomasse, nous restons tous à la maison, au chaud », dit-il fièrement.

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