“Tienen las manos manchadas de sangre”: senadores estadounidenses atacan a las redes sociales por no proteger a los menores | Tecnología

“Usted y sus empresas sabemos que esta no es su intención, pero sus manos están manchadas de sangre. «Están fabricando un producto que está matando gente». La andanada lanzada por el senador republicano Lindsey Graham en su discurso, entre entusiastas aplausos del público, fue sólo un anticipo de la hostilidad que aguardaba a los directores generales de las principales redes sociales durante la audiencia de este miércoles en la Cámara Alta del Congreso sobre la explotación. menores en Internet y la necesidad de implementar legislación contra los depredadores en estas plataformas.

Los depredadores sexuales son uno de los grandes problemas que enfrentan los niños y adolescentes en las redes sociales. Otros son los estándares imposibles de belleza y felicidad; depresión, trastornos psicológicos y alimentarios; los mecanismos de uso y los algoritmos destinados a crear dependencia, o el ciberbullying, según los padres, organizaciones especializadas y el legislador, que acusan a las empresas de no hacer lo suficiente para proteger a los menores y de llenarse los bolsillos gracias a esta falta de control.

En la sesión del Comité Judicial del Senado comparecieron Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Meta, la empresa matriz de Facebook; Linda Yaccarino, de X; Shou Zi Chew, de TikTok; Jason Citron de Discord y Evan Spiegel de Snap. Detrás de ellos, el público más hostil posible: los padres de niños que fueron víctimas de abusos online y que acabaron suicidándose por el acoso que sufrieron en estas plataformas.

«Estas son familias que han perdido a sus hijos», gritó el senador demócrata Jon Ossoff. “Estas son familias de todo el país cuyos hijos se han autolesionado, que han sufrido de baja autoestima, a quienes les han vendido pastillas mortales a través de Internet… Internet es un lugar peligroso para los niños, y sus plataformas son lugares peligrosos. para niños.»

“No existe ninguna herramienta para responsabilizar a las empresas. En cambio, los «supervivientes» y sus defensores se ven obligados a suplicar a las corporaciones que antepongan la seguridad a las ganancias», exigió el presidente de la comisión, Dick Durbin, en sus palabras de apertura de la sesión. El parlamentario demócrata citó datos de la ONG Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, que sugieren que el chantaje sexual conocido como «sextorsión», en el que un depredador engaña a un menor para que le envíe imágenes explícitas, se ha disparado el año pasado.

«Este alarmante crecimiento de la explotación sexual infantil está impulsado por una cosa: los cambios tecnológicos», señaló Durbin.

Ninguna de las personas que aparecieron recibió un trato de guante blanco. Pero las principales bofetadas retóricas fueron para Zuckerberg, responsable de Instagram, y Shou Zi Chew, a quienes pidieron todo tipo de explicaciones sobre la empresa china y la influencia que Pekín ejerce, o podría ejercer, en su funcionamiento.

Uno de los momentos más dramáticos de la audiencia se produjo inmediatamente después de que los senadores reprodujeran un vídeo en el que varios niños explicaban el trauma que vivieron como víctimas de abuso y acoso en las redes sociales. En declaraciones a Zuckerberg, el senador republicano Josh Hawley le preguntó: «¿Le gustaría pedir disculpas ahora mismo a las víctimas perjudicadas por su producto?» Están aquí, en vivo por televisión, ¿quieres disculparte con ellos? El fundador de Facebook se puso de pie y se volvió hacia los padres que sostenían fotografías de sus hijos fallecidos.

“Lamento todo lo que has pasado. “Nadie debería tener que pasar por las cosas por las que tuvo que pasar su familia, y es por eso que estamos invirtiendo tanto y continuando realizando esfuerzos en todo el sector para garantizar que nadie tenga que pasar por las cosas que tuvo que pasar su familia. para pasar «. dijo Zuckerberg.

Sus comentarios no parecieron calmar a los senadores. El texano Ted Cruz criticó que las alertas de Instagram sobre posible contenido sexual ilícito incluyeran un botón que permitía “ver el contenido de todos modos”. «Señor Zuckerberg, ¿en qué estaba pensando?», preguntó el legislador, visiblemente indignado.

La respuesta del ejecutivo: «La ciencia básica detrás de esto es que cuando las personas buscan algo que es problemático, a menudo esto no solo ayuda a bloquearlos, sino a dirigirlos a algo que podría ser útil para que ayuden». A lo que Cruz respondió que si bien sería razonable incluir un botón que ofreciera información sobre por qué esta búsqueda podría ser problemática, «¿en qué universo hay un enlace para ‘Ver resultados cuando incluso’?» Y de nuevo Zuckerberg: “bueno, porque podríamos estar equivocados. »

Por su parte, Chew regresó al Capitolio por primera vez en diez meses. En marzo del año pasado, durante su primera comparecencia ante el Congreso, fue objeto de una ola de críticas y cuestionamientos sobre el daño que TikTok, una de las aplicaciones más populares de Estados Unidos, podría causar a la salud mental de los adolescentes. . Esta vez no fue muy diferente.

«Hemos tomado decisiones cuidadosas en el diseño de productos para que nuestra aplicación sea inhóspita para quienes quieren dañar a los adolescentes», dijo el líder de Singapur. Dijo que las pautas de la compañía prohíben el contenido que «ponga a los adolescentes en riesgo de explotación u otros daños, y aplicamos enérgicamente estas pautas».

TikTok, una de las aplicaciones más populares y también más criticadas en Estados Unidos, dice que quiere invertir cerca de 2 mil millones de dólares en la implementación de un plan para proteger a los menores en su plataforma. Según Chew, esta red social cuenta con 170 millones de usuarios en Estados Unidos, veinte millones más de lo que se estimaba hace diez meses.

En 2009, apenas la mitad de los adultos estadounidenses utilizaban un teléfono inteligente. En 2012, la mitad de los adolescentes ya estaban en las redes sociales. Hoy, el 95% de los adolescentes utiliza alguna de estas plataformas digitales. Y un tercio de los chicos de entre 13 y 17 años admite utilizarlos constantemente. Al mismo tiempo, se ha disparado el número de jóvenes que admiten sufrir síntomas de depresión: el 40% de los estudiantes de secundaria en Estados Unidos dicen haberse sentido tan deprimidos que la tristeza les ha impedido continuar sus estudios o trabajar. deporte. actividades durante al menos un año o al menos dos semanas, según la última edición de la Encuesta bienal sobre conductas de riesgo en jóvenes, preparada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Los psicólogos también hablan de un aumento de los casos de trastornos alimentarios o de adolescentes que sufren ansiedad, y de una escalada del número de menores que llegan a urgencias tras haberse lastimado intencionadamente.

Hasta el momento, el Congreso estadounidense está considerando varios proyectos de ley destinados a aumentar la protección de los menores en las redes sociales, aunque ninguno ha sido adoptado todavía. Algo que senadores como la demócrata Amy Klobuchar han atribuido, al menos en parte, a la presión de las grandes tecnológicas citadas a declarar.

Klobuchar comparó la falta de regulación en el sector con las reglas que controlan otras industrias. «Cuando un avión Boeing perdió una puerta en pleno vuelo hace unas semanas, nadie cuestionó la decisión de dejar en tierra toda la flota de estos aviones… Entonces, ¿por qué no tomar medidas similares con la misma determinación ante el peligro que representa? por estas plataformas, cuando sabemos que hay niños que están muriendo?» preguntó el senador. «Es hora de aprobar medidas».

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