La expansión de esta semana del campo de las primarias presidenciales republicanas proporcionará dos de los desafíos internos más directos hasta el momento para el liderazgo de Donald Trump en la Casa Blanca.
También podría aumentar aún más las posibilidades de Trump de ganar otra contienda presidencial del Partido Republicano.
El primero será el exgobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, quien alguna vez fue un aliado cercano de Trump, pero desde entonces se ha enfadado con el expresidente y planea una campaña desenfrenada en su contra. El martes, lanzará su segunda candidatura presidencial en un ayuntamiento de New Hampshire.
Un día después, el exvicepresidente Mike Pence, quien compitió en dos boletas presidenciales con Trump, también anunciará su candidatura. (El mismo día, también se espera que el gobernador de Dakota del Norte, Doug Burgum, lance su candidatura).
El último ciclo de crecimiento muestra, por un lado, consternación con Trump como favorito y, por otro lado, dudas de que el gobernador de Florida, Ron DeSantis, todavía el retador número 2 detrás de Trump, pueda ser la persona que lo derrote.
Pero como lo ven muchos republicanos: cuanta más gente compita, mejor para Trump.
El exgobernador de Carolina del Norte, Pat McCrory, republicano y colaborador de NBC News que también es asesor de No Labels, un grupo que apoya una candidatura de un tercero, dijo que cuanto más, mejor para Trump.
«Creo que hay una manera [for the others]pero ahora puede ser tan dividido que [it’s] dígitos simples o dígitos dobles ligeros en cuanto a quién obtiene eso”, dijo. «Y creo que todos van a tratar de encontrar eso».
Sin embargo, mientras Pence, Christie y Burgum trazan su curso en la contienda, otro contendiente potencial eliminó su nombre de la contienda esta semana, diciendo explícitamente que no quería dificultar la derrota de Trump. El gobernador de New Hampshire, Chris Sununu, un republicano, escribió en un Artículo de opinión del Washington Post el lunes«Hay mucho en juego para que un grupo lleno de gente entregue la nominación a un candidato que solo obtiene el 35% de los votos, y ayudaré a garantizar que eso no suceda».
“No debemos ser complacientes y los candidatos no deben entrar en esta carrera para avanzar en una campaña de vanidad, vender libros o hacer una audición para convertirse en vicepresidente de Donald Trump”, agregó.
A primera vista, la oferta de Pence parece ser la más grande. Desde que el vicepresidente John Nance Garner, un demócrata, desafió al presidente Franklin Roosevelt en 1940, ningún vicepresidente se ha presentado contra el presidente bajo el cual sirvió. Al postularse, Pence sugiere implícitamente a los votantes de las primarias republicanas que Trump no merece cuatro años más en el cargo.
Específicamente, Pence es una reprimenda a la creencia de Trump de que le robaron las elecciones presidenciales de 2020. El 6 de enero de 2021, se negó a aceptar los esfuerzos de Trump de dejar de contar los votos electorales para certificar los resultados, y se podía escuchar a la multitud pro-Trump que destrozó el Capitolio de los EE. UU. cantando «Cuelguen a Mike Pence».
En ocasiones, Pence se ha distanciado de Trump en otros temas de política, pero se ha mantenido relativamente discreto en sus críticas explícitas hacia él.
Sin embargo, no espere que Christie se contenga.
En un ayuntamiento de abril en New Hampshire, Christie, quien en 2016 anunció su apoyo a Trump después de que abandonara la carrera presidencial, dedicó todo su discurso de apertura a criticarlo.
«Esta noche es el comienzo del caso contra Donald Trump», dijo Christie. “No vas a golpear a alguien cerrando los ojos, golpeando los talones tres veces y diciendo: ‘No hay lugar como el hogar’. No funcionará.
La exrepresentante Barbara Comstock, R-Va., dijo que la candidatura de Christie tiene el mayor impacto, «porque viene a jugar y decir la verdad sobre Trump y la amenaza que representa para la democracia, el país y el partido».
“Pence puede usarse como evidencia para Christie de los crímenes de Trump, las cosas que Pence no dirá”, dijo Comstock, un republicano anti-Trump, y agregó que los candidatos no deberían aceptar la promesa de lealtad del Comité Nacional Republicano para apoyar al posible candidato. , que el partido anunció este viernes como uno de sus requisitos para acceder a la primera fase del debate de primarias este verano.
En cuanto a cómo harían campaña, se espera que Pence, un veterano defensor de las prioridades sociales conservadoras, corteje a la derecha religiosa y busque impulsar su candidatura en Iowa, donde los votantes evangélicos constituyen una gran parte de las primarias. Mientras tanto, Christie apuntará a los votantes que pueden desconfiar del temperamento de Trump mientras buscan usar New Hampshire como vehículo para lanzar su candidatura.
Sin embargo, ambos parecen necesitar un milagro. El promedio de RealClearPolitics varias encuestas primarias presidenciales muestran a Trump con más del 53%, seguido de cerca por DeSantis con alrededor del 22%. Pence es solo el 3,8%, mientras que Christie está más atrás con el 1%.
Durante su ayuntamiento con el presentador de Fox News, Sean Hannity, la semana pasada, Trump dio la bienvenida a más retadores a la carrera y dijo: «Eso es algo bueno, ¿no?».
Pero, agregó, «no creo que importe».
Un portavoz de la campaña de Trump sugirió que los contendientes que se anunciarán pronto no son malas noticias para Trump sino para DeSantis.
“Las adiciones de esta semana a la carrera presidencial se unen solo porque Ron DeSanctimonious ha demostrado ser un activista incompetente y sus oponentes huelen a sangre en el agua”, dijo el vocero. «¡La carrera por el segundo lugar está a punto de calentarse!»
En respuesta a los anuncios pendientes, Jess Szymanski, portavoz del super PAC pro-DeSantis Never Back Down, dijo que la contienda principal «es una carrera de dos hombres entre el gobernador DeSantis y Trump, con impulso detrás del gobernador y el expresidente corriendo asustado». Se jactó de la cantidad de golpes en la puerta que realizó el súper PAC para aumentar su suministro.
Al igual que los aliados de Trump y DeSantis, los asistentes de otras campañas no estaban preocupados por las entradas de Pence y Christie.
«Sin impacto», dijo un asistente de campaña rival cuando se le preguntó cómo afectarían sus ofertas a la campaña principal.
Más significativos pueden ser los cargos que Trump podría enfrentar en Washington, DC, donde se reunirá esta semana un gran jurado que escuchó evidencia en la investigación sobre su manejo de documentos clasificados.
Barry Bennett, exasesor de campaña de Trump, dijo que la expansión del campo republicano es una señal: «Cada vez más personas están convencidas de que el presidente Trump no puede capear la tormenta que se nos viene encima».
«Si esto se convierte en realidad», agregó, «nuestro partido tendrá lo que Reagan llamó ‘un momento para elegir'».