WASHINGTON — Un panel de la NASA formado el año pasado para estudiar lo que el gobierno llama «fenómenos aéreos no identificados», comúnmente conocidos como ovnis, tenía previsto celebrar su primera reunión pública el miércoles, antes de un informe que se espera para las próximas semanas.
El organismo de 16 miembros, que reúne a expertos de campos que van desde la física hasta la astrobiología, se formó en junio pasado para revisar los avistamientos de ovnis no clasificados y otros datos recopilados del gobierno civil y los sectores comerciales.
El propósito de la sesión pública de cuatro horas del miércoles «es llevar a cabo las deliberaciones finales antes de que el Equipo de Revisión Independiente de la agencia publique un informe este verano», dijo la NASA al anunciar la reunión.
El panel representa la primera investigación de este tipo jamás realizada bajo los auspicios de la agencia espacial de EE. UU. sobre un tema que el gobierno había confiado una vez a la jurisdicción exclusiva y secreta de los funcionarios militares y de seguridad nacional.
El estudio de la NASA es independiente de una investigación recientemente formalizada basada en el Pentágono sobre fenómenos aéreos no identificados, o UAP, documentada en los últimos años por aviadores militares y analizada por funcionarios de inteligencia y defensa de EE. UU.
Los esfuerzos paralelos de la NASA y el Pentágono, ambos realizados con cierta apariencia de escrutinio público, destacan un punto de inflexión para el gobierno después de décadas de desviar, desacreditar y desacreditar avistamientos de objetos voladores no identificados u ovnis, que se remontan a la década de 1940.
El término OVNI, asociado durante mucho tiempo con las nociones de platillos voladores y extraterrestres, ha sido reemplazado en el lenguaje gubernamental por «UAP».
Si bien algunos consideraron que la misión científica de la NASA prometía un enfoque más abierto a un tema tratado durante mucho tiempo como tabú por el establecimiento de defensa, la agencia espacial de EE. UU. dejó en claro desde el principio que no sacaría conclusiones precipitadas.
“No hay evidencia de que los UAP sean de origen extraterrestre”, dijo la NASA al anunciar la formación del panel en junio pasado.
En sus declaraciones más recientes, la agencia presentó una posible nueva arruga en el acrónimo de UAP, refiriéndose a él como una abreviatura de «fenómenos anómalos no identificados». Esto sugirió que se podrían incluir avistamientos distintos a los que parecían estar en el aire.
Aún así, la NASA, al anunciar la reunión del miércoles, dijo que la agencia espacial define los UAP «como observaciones de eventos en el cielo que no pueden identificarse como aeronaves o fenómenos naturales conocidos desde un punto de vista científico».
Funcionarios de defensa de EE. UU. dijeron que el reciente impulso del Pentágono para investigar tales avistamientos ha dado lugar a cientos de nuevos informes que están siendo revisados, aunque la mayoría siguen clasificados como inexplicables.
El jefe de la nueva Oficina de Resolución de Anomalías de Todos los Dominios del Pentágono dijo que no se ha descartado la existencia de vida extraterrestre inteligente, pero ningún avistamiento ha producido evidencia de origen extraterrestre.