AMSTERDAM – Le roi néerlandais Willem-Alexander s’est excusé samedi pour le rôle de son pays dans l’esclavage et a demandé pardon dans un discours historique accueilli par des acclamations et des cris lors d’un événement commémorant l’anniversaire de l’ abolición de la esclavitud.
El discurso del rey siguió al primer ministro holandés Disculpas de Mark Rutte a finales del año pasado por el papel del país en la trata de esclavos y la esclavitud. Es parte de una consideración más amplia de las historias coloniales en Occidente que ha sido impulsada en los últimos años por el movimiento Black Lives Matter.
En un discurso conmovedor, Willem-Alexander hizo referencia a esa disculpa y le dijo a una multitud de invitados y espectadores: “Hoy me presento ante ustedes. Hoy, como su rey y como miembro del gobierno, yo mismo me disculpo. Y siento el peso de las palabras en mi corazón y en mi alma.
El Rey dijo que encargó un estudio sobre el papel exacto de la Casa Real de Orange-Nassau en la esclavitud en los Países Bajos.
“Pero hoy, en este día de recordación, pido perdón por la manifiesta inacción frente a este crimen de lesa humanidad”, agregó.
La voz de Willem-Alexander pareció quebrarse por la emoción cuando terminó su discurso antes de depositar una ofrenda floral en el monumento nacional a la esclavitud del país en un parque de Ámsterdam.
Algunas personas quieren que la acción respalde las palabras.
«Honestamente, me siento bien, pero sigo esperando algo más que una disculpa. Reparaciones, por ejemplo», dijo Doelja Refos, de 28 años.
“No siento que haya terminado. Ciertamente no hemos llegado allí todavía”, agregó Refos.
El exlegislador John Leerdam le dijo a la emisora holandesa NOS que sintió lágrimas rodando por sus mejillas cuando el rey se disculpó. «Es un momento histórico y tenemos que ser conscientes de ello», dijo.
La esclavitud fue abolida en Surinam y las colonias holandesas en el Caribe el 1 de julio de 1863, pero la mayoría de los trabajadores esclavizados se vieron obligados a continuar trabajando en las plantaciones durante otros 10 años. La conmemoración y el discurso del sábado marcan el comienzo de un año de eventos para conmemorar el 150 aniversario del 1 de julio de 1873.
Una investigación publicada el mes pasado mostró que los antepasados del rey ganaron el equivalente moderno de 545 millones de euros (595 millones de dólares) de la esclavitud, incluidas las ganancias de las acciones que en realidad les dieron como obsequio.
Cuando Rutte se disculpó en diciembre, se abstuvo de ofrecer compensación a los descendientes de esclavos.
En cambio, el gobierno está creando un fondo de 200 millones de euros (217 millones de dólares) para iniciativas que aborden el legado de la esclavitud en los Países Bajos y sus antiguas colonias y para mejorar la educación sobre el tema.
Esto no es suficiente para algunos en los Países Bajos. Dos grupos, Black Manifesto y The Black Archives, organizaron una marcha de protesta antes del discurso del Rey el sábado bajo el lema «No sanación sin reparación».
“Muchas personas, incluyéndome a mí, mi banda, The Black Archives y Black Manifesto, dicen que una disculpa no es suficiente. Una disculpa debe estar vinculada a alguna forma de reparación y justicia restaurativa o reparaciones”, dijo el director de Black Archives, Mitchell Esajas.
Los caminantes vestían coloridos atuendos tradicionales durante una celebración surinamesa de la abolición de la esclavitud. A los esclavos se les prohibió usar ropa y zapatos coloridos, dijeron los organizadores.
«Así como recordamos a nuestros antepasados en este día, también nos sentimos libres, podemos usar lo que queramos y podemos mostrarle al resto del mundo que somos libres». dijo Regina Benescia-van Windt, de 72 años.
La historia colonial a menudo brutal de los Países Bajos ha sido objeto de un renovado escrutinio crítico tras el asesinato de George Floyd, un hombre negro, en la ciudad estadounidense de Minneapolis el 25 de mayo de 2020, y el Movimiento Black Lives Matter.
Una exposición nunca antes vista en 2021 en el Museo Nacional de Arte e Historia dio una mirada inquebrantable a la esclavitud en las colonias holandesas. En el mismo año, un informe describió la participación holandesa en la esclavitud como un crimen contra la humanidad y lo vinculó con lo que el informe describió como racismo institucional en curso en los Países Bajos.
Los holandeses se involucraron por primera vez en el comercio transatlántico de esclavos a fines del siglo XVI y se convirtieron en un importante comerciante a mediados del 1600. Eventualmente, la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales se convirtió en el mayor comerciante transatlántico de esclavos, según Karwan Fatah-Black, un experto en comercio colonial holandés. historia y profesor asistente en la Universidad de Leiden.
Las autoridades holandesas no son las únicas que se disculpan por los abusos históricos.
En 2018, Dinamarca se disculpó con Ghana, que colonizó desde mediados del siglo XVII hasta mediados del siglo XIX. El rey Felipe de Bélgica expresó su “más profundo pesar” por abuso en congo. En 1992, el Papa Juan Pablo II se disculpó por el papel de la Iglesia en la esclavitud. Los estadounidenses han tenido disputas cargadas de emociones sobre la destrucción de estatuas de esclavistas en el sur.
En abril, el rey Carlos III manifestó por primera vez su apoyo a la investigación sobre el Los vínculos de la monarquía británica con la esclavitud después de que un documento mostrara a un antepasado con acciones en una empresa de comercio de esclavos, dijo un portavoz del Palacio de Buckingham.
Charles y su hijo mayor, el príncipe William, expresaron su pesar por la esclavitud, pero no reconocieron los vínculos de la corona con el comercio.
En una ceremonia que marcó la transformación de Barbados en una república hace dos años, Charles habló de «los días más oscuros de nuestro pasado y la terrible atrocidad de la esclavitud, que mancha para siempre nuestra historia». Los colonos ingleses utilizaron esclavos africanos para convertir la isla en una rica colonia azucarera.
Willem-Alexander reconoció que no todos en Holanda apoyan la disculpa, pero pidió unidad.
«No existe un plan para el proceso de sanación, reconciliación y recuperación», dijo. “Juntos, estamos en un territorio desconocido. Así que apoyémonos y guiémonos unos a otros.