Mientras los residentes de Nueva York trataban de entender la neblina anaranjada que cubría el área el miércoles por la tarde, un repartidor chino que atiende restaurantes en el sur de Brooklyn continuó entregando pedidos a pesar de las peligrosas condiciones climáticas durante sus 10 cuartos de hora.
“Si estás fuera por largos períodos, sientes que tu respiración se vuelve más difícil. Está empezando a doler”, dijo el repartidor, que solicitó el anonimato por temor a represalias, en mandarín, a través de una traducción de NBC News. “Es como el humo del cigarrillo. Cuanto más tiempo estés al aire libre, más te duele la garganta.
El trabajador de Brooklyn, 38, es uno de los innumerables repartidores que continuaron desafiando las condiciones exteriores a pesar de que la calidad del aire de la ciudad fue la peor del mundo durante un período el miércoles, debido al humo persistente de más de 400 incendios forestales en Canadá. A pesar de los avisos en los cinco condados, muchos repartidores dijeron que no podían darse el lujo de perder un día de trabajo, especialmente porque actualmente no existe un requisito de salario mínimo para muchos de los que operan como contratistas independientes.
Las malas condiciones climáticas continuaron el jueves, y los funcionarios aconsejaron a todas las personas vulnerables que permanezcan en el interior, cierren ventanas y puertas y usen purificadores de aire. También se les dijo a los residentes que limitaran el tiempo que pasaban al aire libre y que usaran máscaras N95 o KN95.
Pero los trabajadores continuaron haciendo entregas en bicicletas, motocicletas, scooters y otros vehículos que los hacían susceptibles a la intemperie. Antonio Solís, de 36 años, un repartidor basado en aplicaciones que forma parte del Los Deliveristas Unidos colectivo, dijo que para muchos otros como él, tomar días libres significa no poder pagar el alquiler y las facturas a tiempo y arriesgarse a no tener dinero para enviar a sus familias en sus países de origen. .
“No tenemos esa opción”, dijo Solís a NBC News en español.
Y el negocio continuó en auge, dijeron los trabajadores. Hicieron hincapié en que confiaron en las propinas, que a menudo aumentan con el mal tiempo, de personas que no querían aventurarse fuera de sí mismas y recompensaron a los conductores en consecuencia. Solís dijo que por lo general se necesita un clima extremadamente malo para que surja ese nivel de generosidad.
“Lo que me he dado cuenta en todo este tiempo es que tenemos que lidiar con el mal tiempo para que haya más pedidos o más propinas”, dijo Solís. «Solo recibimos buenos consejos cuando llueve, nieva o cualquier otro tipo de mal tiempo».
Las aplicaciones populares Uber y DoorDash no respondieron a la solicitud de comentarios de NBC News. Un portavoz de Grubhub dijo en un comunicado que durante esta crisis de calidad del aire en el área de Nueva York, la compañía no penalizará a quienes se sientan inseguros y se retiren de las entregas. GrubHub, que también es propietaria de Seamless, otra aplicación de entrega, señaló que los empleados pueden solicitar kits de PPE gratuitos a través del sitio web de la empresa. DoorDash también ofrece máscaras gratuitas a través de su sitio web. y uber reembolsar sus choferes por mascarillas, desinfectantes y sanitizantes en un solo pago.
«Los Deliveristas están en la primera línea», Ligia Guallpa, directora del Proyecto de Justicia para los Trabajadores, una organización que hace campaña por mejores condiciones laborales para los trabajadores inmigrantes de bajos salarios. “Están respondiendo a una emergencia al ser las personas que entregan no solo alimentos, sino también máscaras, medicamentos, elementos esenciales para mantener a los neoyorquinos en casa seguros mientras arriesgan sus vidas”.
Guallpa explicó que la mayoría de algunos 65.000 repartidores basados en aplicaciones en la ciudad hay inmigrantes del sur y este de Asia, América Latina y África que se encuentran en trabajos de entrega debido a la facilidad de acceso. Pero debido a que los repartidores se consideran contratistas independientes, están excluidos de las protecciones laborales y exentos de los requisitos de salario mínimo.
Los trabajadores ganan un promedio de $14.18 por hora antes de los gastos, divididos en partes iguales entre los pagos de la aplicación y las propinas, según el Departamento de Protección al Consumidor y al Trabajador de Nueva York. Si bien muchos repartidores celebraron la adopción por parte de la ciudad de protecciones para los repartidores en 2021Guallpa dijo que la administración del alcalde Eric Adams no cumplió con la fecha límite para implementar la regla en enero. La ciudad ha destacado nuevas propuestaspero todavía no hay un requisito de salario mínimo hasta la fecha.
“La administración de Adams está finalizando una regla que garantizará que los trabajadores de entrega reciban un pago justo. Esperamos anunciar esta regla en un futuro cercano”, dijo un portavoz del ayuntamiento.
«Vemos una ciudad que básicamente ha ignorado la urgencia y la necesidad de establecer el salario mínimo. Ya han pasado seis meses”, dijo Guallpa. «Debido a que es la temporada más lenta, la gente se ve obligada a estar en las calles con la esperanza de obtener más entregas para más propinas».
Huang Mu Wang, que realiza entregas en Brooklyn a través de aplicaciones, dijo que también ve a los repartidores como una parte esencial del ecosistema de la ciudad. Y mientras otros estén trabajando, los repartidores deben estar en el camino, dijo, porque «la gente necesita comer».
Pero los problemas de salud han sido difíciles de ignorar para cualquiera, dijo Huang. A medida que el cielo se oscurecía y tomaba un tono anaranjado el miércoles por la tarde, sus ojos se irritaron y las carreteras se volvieron cada vez más difíciles de transitar. Algunos otros, dijo, estaban preocupados por posibles accidentes debido a la poca visibilidad y las condiciones incómodas.
«Por supuesto que estaba asustado», dijo Huang en mandarín. «Todo Nueva York estaba asustado y casi nadie estaba en las calles».
Sin embargo, los trabajadores que hablaron con NBC News dijeron que no habían recibido máscaras u otro equipo de protección de sus empresas de entrega de aplicaciones. La mayoría tuvo que comprar sus propias máscaras o depender de su suministro pandémico, dijeron. Los consejos de salud también han sido escasos. El repartidor anónimo de Brooklyn mencionó que le dijeron que podía descansar en el interior entre pedidos.
Solís y otros repartidores han tomado la iniciativa de dar mascarillas N95 gratuitas a los repartidores en Astoria, Queens. Volverán a salir el jueves para regalar aún más mascarillas. Otros repartidores también han optado por las gafas.
“Como contratistas independientes, muchos de ellos son responsables no solo de hacer este trabajo bajo su propio riesgo, sino también de encontrar su propio equipo para hacer este trabajo y eso incluye su salud y seguridad”, dijo Guallpa. “Si se enfermaran, no podrían acceder a un seguro de salud ni responsabilizar a su empresa. Si se niegan a trabajar las horas programadas, lo más probable es que sean inhabilitados, lo cual es una medida de represalia. »
Un portavoz de Uber dijo anteriormente en un comunicado a NBC News que los representantes están realizando una evaluación exhaustiva antes de las desactivaciones.
«Sabemos que los conductores confían en Uber para ganar dinero, por lo que la decisión de desactivar la cuenta de un conductor no es algo que tomemos a la ligera», dijo el portavoz. «Excepto en el caso de una emergencia grave o una amenaza a la seguridad, brindamos varias advertencias a los conductores antes de desactivar permanentemente su cuenta. Y les ofrecemos a los conductores la oportunidad de apelar las desactivaciones elegibles, incluso mediante la presentación de evidencia adicional en fotografía o video.
Con las malas condiciones que continuaron durante toda la semana, Solís dijo que esperaba que otros entendieran mejor su difícil situación.
«Esperamos que la gente vea por lo que estamos pasando para poder entregarles comidas calientes y medicamentos», dijo Solís. «A veces hacemos un esfuerzo extraordinario».