La búsqueda de bebés tomada por Rusia

Las escenas son parte de un video de 2 minutos que Kastyukevich publicó en la aplicación de mensajería Telegram que muestra a los funcionarios rusos y sus aliados locales sacando a los niños pequeños del hogar infantil regional en Jerson finales de octubre, semanas antes de que sea liberado por las fuerzas ucranianas. Decenas de niños fueron llevados a «seguridad», dijo.

Según Kiev, el video es evidencia en un caso creciente contra el Kremlin por su presuntos crímenes de guerra en Ucrania. El país acusa a Moscú de secuestrar a decenas de miles de sus hijos y enviarlos a Rusia con la intención de privarlos de su identidad nacional, un delito que los funcionarios ucranianos llaman una forma de genocidio. Rusia niega las acusaciones de crímenes de guerra y dice que ha evacuado a casi 2 millones de civiles, incluidos cientos de miles de niños, de lo que ha llamado áreas peligrosas de Ucrania.

En una leyenda del video, Kastyukevich dijo que los niños fueron «evacuados» y trasladados al vecino. Península de Crimeaocupada por Rusia desde 2014. Casi al mismo tiempo, Rusia intentaba evacuar a miles de residentes de Kherson ante una inminente ofensiva ucraniana.

“Los salvamos”, escribió Kastyukevich.

Los funcionarios ucranianos en Kherson inmediatamente lo llamaron un «secuestro».

Se sabe muy poco sobre lo que les sucedió a los niños, pero altos funcionarios rusos le dijeron a NBC News que todavía están en Crimea. Dicen que nadie vino a buscarlos.

Los ucranianos lo cuestionan, diciendo que están trabajando para traer a los 48 niños a casa, pero temen que puedan desaparecer en Rusia.

El viernes, Ucrania acusó formalmente a Kastyukevich, quien compartió el video de la evacuación de los niños, junto con un ex empleado del orfanato y un funcionario del área, acusándolos del traslado ilegal y deportación de los niños del establecimiento.

NBC News contactó a Kastyukevich sobre los cargos, pero no recibió respuesta.

Los niños pequeños del Hogar Regional de Niños de Kherson no son los únicos niños que han desaparecido.

Ucrania afirma haber documentado casi 20.000 casos niños deportados o trasladados a la fuerza. Pero ese número podría llegar a 300.000, según la asesora del presidente ucraniano sobre los derechos del niño, Daria Herasymchuk.

En un movimiento sin precedentes contra el líder de un permanente Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas Estado miembro, la Corte Penal Internacional (CPI) emitió órdenes de arresto para Putin y la representante de sus hijos, Maria Lvova-Belova, en marzo. Fiscales del Tribunal de Crímenes de Guerra de La Haya acusado de «expulsión y transferencia ilegales de niños ucranianos» de las áreas ocupadas de Ucrania a Rusia, incluida «la expulsión de al menos cientos de niños sacados de orfanatos y hogares infantiles».

Moscú ha desestimado las acusaciones de que deporta ilegalmente a niños ucranianos, y los funcionarios rusos han promocionado casos en los que dicen que han salvado a los niños de los combates activos. El mes pasado, Putin dijo que sus fuerzas habían reubicado legalmente «orfanatos enteros», salvando la vida de los niños, y que Moscú nunca se había opuesto a reunir a los niños ucranianos con sus familias.

Lvova-Belova, quien dijo en varios mensajes de Telegram que ahora es la madre adoptiva de un niño de Mariúpol, ciudad devastado por la guerra de Rusia, se ha llevado la peor parte del escrutinio internacional. En muchos sentidos, se ha convertido en el rostro de un nuevo tipo de presunto crimen de guerra.

Sus redes sociales están llenas de videos de familias de acogida rusas que saludan a los huérfanos ucranianos, a quienes ella personalmente entregó en todo el país, con globos y juguetes.

Lvova-Belova dice que visitó a los niños del Hogar Regional de Niños de Kherson en Crimea poco después de que fueran deportados de Ucrania y prometió encontrar a sus familiares.

Ella no respondió a una solicitud para visitar a los niños en Crimea, pero le dijo a NBC News que su oficina estaba buscando activamente a sus familiares en Ucrania. Los niños no serían colocados en cuidado de crianza o adopción hasta que se agotara esa búsqueda, dijo.

Los funcionarios ucranianos que investigan el caso cuestionaron su afirmación de que nadie estaba buscando a los niños desaparecidos.

Mykola Kuleba, CEO de salvar a ucraniauna organización no gubernamental líder que ayuda a los niños ucranianos deportados a regresar a casa, dijo que la organización había identificado a los niños secuestrados del orfanato de Kherson y estaba investigando el caso.

El desafío con un caso que involucra a niños tan pequeños es que se vuelven difíciles de encontrar después de ser trasladados al territorio ocupado por Rusia o a la propia Rusia. Kuleba dijo que la fecha límite para traerlos de regreso a Ucrania se acortaba cada día, ya que muchos ni siquiera sabían sus propios nombres.

“Será muy difícil devolverlos”, dijo.

Después de que la CPI emitiera órdenes de arresto contra Putin y Lvova-Belova, en parte por prevenir ‘comisión adicional de delitos’: Kuleba dijo que reunir a los niños con sus familias se ha vuelto aún más difícil.

“Hemos descubierto que es cada vez más difícil enviar a un niño lejos”, dijo.

Lyudmyla Afanasieva fue miembro del personal del orfanato de Kherson y cuidó a los niños mientras estaban en el sótano de una iglesia cuyo pastor los protegió durante los intensos combates.

Los niños pequeños, a quienes Afanasieva dijo haber reconocido en el video compartido por Kastyukevich, habían sido «robados».

«Estos son nuestros hijos», dijo en una entrevista telefónica.

A excepción de dos miembros del personal del orfanato, los adultos que los llevaron a Crimea eran extraños para los niños, dijo Afanasieva.

Al menos tres altos funcionarios ucranianos dijeron a NBC News que están trabajando activamente en el caso: el fiscal jefe del país, el representante de los niños y el defensor del pueblo. Se negaron a revelar información detallada sobre el paradero de los niños o el estado de sus investigaciones, diciendo que pondría en peligro su trabajo.

“Los alejaron más, lo más probable. Así que todavía los estamos buscando”, dijo Daria Herasymchuk, Comisionada de Ucrania para los Derechos del Niño. “Pero sabemos exactamente a quién estamos buscando. Conocemos los nombres de estos niños.

Al igual que Kuleba, teme que traer de vuelta a los niños sea un desafío.

“Si estamos hablando de pequeños que en un año pueden olvidar de dónde vienen, cómo se llaman… será muy difícil devolver a estos niños, pero lucharemos por cada uno de ellos”, dijo Herasymchuk. .

En mayo, casi 15 meses después de la invasión rusa, Lvova-Belova dijo que Kiev había enviado por primera vez información concreta sobre 11 niños cuyos padres los estaban buscando, sin proporcionar su paradero ni más detalles.

Dmytro Lubinets, jefe de derechos humanos de Ucrania, cuestionó esto.

«Miles de nombres» se han pasado a su homóloga en Moscú, Tatyana Moskalkova, que trabaja en estrecha colaboración con Lvova-Belova, dijo, aunque no proporcionó ningún documento u otra evidencia.

Al menos 373 niños han sido devueltos a Ucrania sin la ayuda de Rusia, dijo Lubinets. Se negó a proporcionar más información sobre cómo fueron devueltos, diciendo que pondría en peligro operaciones futuras.

Las autoridades ucranianas dicen que las familias rusas ofrecen en adopción a los niños secuestrados. Moscú lo niega pero admite que 380 huérfanos ucranianos han sido colocados en familias de acogida en Rusia. Lvova-Belova insiste en que no fueron adoptadas oficialmente y que se reunirán con sus familias en Ucrania si las familias las buscan.

De hecho, dice, todo lo que tienen que hacer las familias o los tutores legales es escribir un correo electrónico a su oficina para iniciar una búsqueda. Su pedido va en contra de las declaraciones de funcionarios y familias ucranianas, quienes dicen que deben diseñar una nueva misión de rescate para cada niño.

Los rusos están haciendo «todo» para bloquear sus esfuerzos por recuperar a los niños, dijo Lubinets.

El fiscal general de Ucrania, Andriy Kostin, cuya oficina está investigando 90.000 casos de presuntos crímenes de guerraDijo que la deportación de niños es un caso especial.

Los rusos mantienen intencionalmente a los niños ucranianos como «rehenes», se niegan a devolverlos y los despojan de sus identidades, dijo Kostin a NBC News en una entrevista.

“Es el tipo de crimen que está tan alejado de la guerra”, dijo. “No se trata de la guerra en sí. Esta es la intención de robar niños de la nación ucraniana.